方伊池听得眼前一亮，竟撑着一口气，摇摇摆摆地晃到了贺作舟面前：“先生！”

“别，别这么喊我。”贺作舟假装生气，把方伊池的手拨开，却又悄悄去扶他的腰，“我怕了你了，每次撒娇，准没好事。”

这是气话，方伊池都听得出来。

他含泪的眸子里波光粼粼：“谢谢先生。”

“甭谢，我听着牙酸。”贺作舟把方伊池打横抱了，重新坐回床边，身体力行地为两人的争吵画了个不那么完美的小句号，“你听我跟你说。”

“……阿清来可以，你们独处也行，但别干伤身体的事儿。”

如今方伊池还有什么事儿是不能答应的？他眉开眼笑，团在贺作舟身旁止不住地点头。

贺六爷也不晓得方伊池听进去多少，倒是越说越细碎：“你别跟我打马虎眼。”

“喝酒万万不行，衣柜里的衣服穿可以，但旗袍一律不许碰，就算真的忍不住要试，也给我躲被子底下，冻不着才行。”

“你以前可以唱《苏三起解》，现在不许唱，生着病呢，喉咙撑不住。”

贺作舟这是不知道方伊池和阿清到底要做什么，干脆想到哪儿说到哪儿。

说不感动那是假的，方伊池回过味儿来，终于明白贺作舟心里藏着的感情有多深，先前闹别扭时忍着不哭，此时竟绷不住要落泪，却又不好意思叫贺六爷瞧见，搞得他多么多愁善感似的。

“听明白没？”贺作舟说得口干舌燥，见方伊池拱在被子里吸鼻子，没好气地拍了拍他的头，“你爷们儿我可不是吃素的，别想钻空子。”

方伊池胡乱一通应允，脸埋得更深了。

万福和喜财很快请来了阿清，贺作舟也如约去了书房，甚至带走了警卫员，独留他们俩在屋里瞎折腾。

阿清头一回上贺家，新奇之余不免担忧：“我和你不同，至今还是个服务生，你家六爷不介意，旁人总归会说闲言碎语。”

“说去吧。”此时方伊池趴在床上，床边围了好几个火盆，倒也不觉得冷，只是光着背到底不会多暖和，所以他还抱了个枕头，“就算你不来，他们也有的是借口编排我。”

换了从前没得病的时候，方伊池可在乎外头的风言风语了，总以为是自个儿的出身害了贺六爷。

倘若他真是哪家的少爷，就算能生，外头的人也不敢像现在这样，对他评头论足。

今非昔比，如今的方伊池不在乎。一来，他在贺家住了些许时日，对所谓的大家族有了新的认识；二来，他看淡了身外事，觉得活命才是重中之重。

所以方伊池听闻阿清的担忧，已不再如数月前那般无助，反而笑着去安慰：“吐沫星子难不成真能把人淹死？”

阿清被逗得差点把凤凰的尾羽画歪，赌气般敲了敲他的后颈：“少说两句，以前没看出来你这么能贫！”

“这不是说一句少一句吗……”方伊池自言自语，“舍不得呢。”

“舍不得六爷？”阿清没听清他的话，顺嘴道，“你们这是刚在一块，腻歪着呢，再过个十天半个月的，说不准就淡了。”

“淡？”

“我的意思是你们感情没变，但不会像现在这么有新鲜感。”阿清生怕方伊池误会，连忙解释，“就像咱交朋友，日子久了，互相了解得多了，许多话是不是就不用说了？”

“也是。”方伊池换了条胳膊垫在脑袋下，沉吟片刻，忽而又改口，“可我每天看六爷，心里都欢喜。”

“……不一样的欢喜。”话音刚落，后腰一痛，他忍不住“哎哟”一声叫唤起来。

狼毫已是非常柔软，但架不住方伊池细皮嫩肉，且蘸了颜料的笔游走间带着阴冷的潮气，阿清这一下着实让他有些受不了。

“该！”阿清拿了帕子擦去多余的颜料，低声叹息，“忍忍吧，这几根尾羽要是画不好，你这只凤凰就得变山鸡。”

方伊池又扑哧一声笑了。

“还笑呢。”阿清没好气地嘀咕了几声，埋头认真画画去了。

人皮为纸，要切合皮下骨骼，才能画出动人的凤凰。阿清点痣描眉不在行，摸骨却是一把好手，要不是看不见摸不全自个儿的后背，说不准方伊池身上这只凤凰就得先落在阿清的背上了。

擦了多余的颜料，凤凰的尾羽徐徐在方伊池的后腰上展开，阿清满意地打量自己的杰作：“比我想的画得快些，说不准两天就能画好。”

“好看吗？”方伊池忧心忡忡。

“好看。”阿清笃定道，“保准六爷瞧见撒不开抱你的手。得了，甭再和我搭茬，让我好好画一画。”

方伊池闻言，哪敢再出声，连动都不敢动一下。

他们这头画得热火朝天，贺家也是暗潮涌动。

先是贺老爷子在用晚膳的时候发了火，指桑骂槐地讽刺方伊池进了贺家的门以后，什么阿猫阿狗都敢来，后是贺四爷把几个碎嘴的下人辞了，直接送到了关外。

总之事情全是围绕着方伊池的。

但是有贺作舟在，他根本没察觉，成日猫在房间里，除了画凤凰，还是画凤凰。

最后还是用了三天，方伊池后背上的凤凰终于画好了，他吸着鼻子凑到镜子前，费力地往后望。

因是在人身上作画，阿清没有选择过于明艳的红，而是用了掺着金粉的赤色来描绘凤凰的羽翼。方伊池的后背仿佛燃起了一团火，从后腰烧到了脖颈，黛青色的翎羽攀上了左肩，而后颈的正中，是凤凰金色的瞳孔。

房间光线暗且距离远时，尚看不出独到之处，但只要凑近，细密的金芒便会落入眼底。

璀璨若星光，又带着人间才有的奢靡劲儿。

方伊池看得满心欢喜，随手扯了身旗袍，觉得搭自个儿背上的画，然后扭头轻声道谢。

“不必。”阿清收拾着颜料，摇头，“这几日住在贺家的跨院，别提有多舒心了，不用见我那个只会要钱的爹……”

他俩正说着话，屋门忽然被人从外踹开，冷飕飕的风倒灌进来，吹得方伊池一个踉跄，好不容易拉好的领子又歪歪斜斜地塌下半截。

于是乎，闯进来的下人们瞧见的就是他衣衫不整，和旁的男人共处一室的场景。

方伊池打了个哆嗦，第一反应是把衣服重新拉起来，怕他们看见自己身上刚画好的凤凰。