培罗踏出船舱，没有闻到预料中的木头腐败味道，船舷边的栈桥显然是新修的，原先老旧的码头扩大了一倍不止，踩上去也不再发出吱呀吱呀的声响，而是令人感到放心的咚咚声——显然木板间的接合十分牢固，用料也颇为厚实。

走下码头后，立刻有几名穿着统一制服的卫兵走了过来。为首的一人打量了两眼狮心号桅杆上悬挂的家徽，“请问您是……金银花家的赫尔蒙大人？”

“是，”培罗点点头，这样的询问让他十分受用，“我是培罗.赫尔蒙，应殿下的邀请来到此地。”

“铁斧大人已经交代过我们了，请跟我来，”卫兵做了个手势。

“步行？”他微微一怔。

“是的，马厩已经被拆除了，”对方不好意思得笑道，“放心，镇子里的路好走得很。”

培罗很快就明白了卫兵口中的“好走”是什么意思。

黑乎乎的街道平坦而宽敞，上面的积雪被一扫而空，就连积水也见不到多少——路面似乎是由许多黑色的石子凝结而成，中间布满细小的空隙，经水浸泡后显得光洁透亮。而且令他大感意外的是，这样的路还不止一条，每隔百来步就能看到一个笔直交错的岔道，其规整程度就像是用笔画出来的方格一般。走了半刻钟，居然没看到一块泥泞之地。

培罗惊讶地发现，这座小镇已和记忆中的模样完全对应不起来了。

“大人，这真是……边陲镇？”赛斯瞪大了眼睛左右张望，“不是说此地只是个为采矿而搭设出来的临时居住地吗？”

“以前的确是这样，”卫兵笑着接道，“不过自从殿下来了后，一切都开始变得不同了。像镇子里的道路，都是半年前动工建设的，那阵子每天都有上千人在忙碌，几乎一个月就能建出一条。”

培罗注意到他的语气中有着掩饰不住的自豪，仿佛以自己是小镇的一员而感到骄傲。

不过……这也太不可思议了！街道两旁是均匀排布的大树，他能想象出一旦到了夏天，郁郁葱葱的树叶遮蔽头顶烈日时的场景；接着是房屋——低矮的泥土屋和破破烂烂的木头旅馆已不见了踪影，四周都是棱角分明的砖房，每一座都为两到三层，式样几乎完全相同，很明显是同一批石匠砌筑出来的。

一年时间，他怎么能把一个贫瘠的小镇改造成这副模样！

带着惊讶和不解，培罗跟着卫兵进入城堡区，引路人换成了一位身披盔甲的骑士，自己的侍从则全部被留在围墙外。

直到踏进领主城堡后，培罗才找到了一年前的感觉。

这里看起来似乎没有太多变化，比起要塞公爵的堡垒，王子的城堡显然要小上很多。

骑士推开会客厅的大门，做了个请的姿势，他很快便看到了坐在主位上的王子。