与提莉暂别后，罗兰把所有时间都用在了抄录资料上。

首先是各科基础课程，之前凭记忆撰写的教材并不完整，现在有机会能把那些藏于意识深处的内容重新梳理一遍，自然要将缺失的部分补上。

其次是无冬城现役设备的图纸——能用跟好用之间还是有着不少差距的，利用这些成熟的设计，能进一步提高蒸汽机和机床的工作效率。

在新设计图的指引下，安娜终于完成了第一台蒸汽轮机的样机制造。

与前世陪伴女孩子的方式不同，罗兰得到消息后赶往北坡后院，两人并肩坐在院子里的工作台上，一同欣赏着这台庞然大物。

它长度接近六米，密布的叶轮被外壳细密贴合，看起来就像是一个巨大的金属滚筒。外部连接有预热锅炉和蒸汽锅炉，在煤炭的加热下，主轴受高压蒸汽推动旋转，无论是效率、噪音还是震颤，都要优于往复式蒸汽机许多。

作为新一代原动力，初号机将被用在海船上，以满足雷霆的探险需求。

遗憾的是，尽管用途广泛，但工厂在短时间内很难具备加工蒸汽轮机的能力，加上安娜很快要投入到改进机床的工作中，暂时不会再有第二台汽轮机问世了。

“怎么样？”她侧过身子，抵着罗兰的下巴道，“我很厉害吧？”

安娜也和大多数女孩不同，她最开心的时候便是将设计图纸转化为实物之时，每逢完成一项重大工程，她的愉悦和满足总是会毫不掩饰的挂在脸上。

看得出来，安娜十分中意于现在的生活。

“当然，仅次于我，”罗兰笑着擦了擦她脸颊上的污渍，抹出了一道浅浅的灰痕。

每次看到她清澈透明的湖蓝色双眸时，答应夜莺的那番话到了嘴边又咽了回去——虽然他已经下定决心要向对方坦白出来，但实际做起来才知道有多么艰难。

无论给自己找什么样的借口，都不能减轻这份沉重。

最近几天他不停地抄录书籍和草图，也是想用工作来填充自己的闲暇时间，避免患得患失的空想。

但拖延同样是种伤害，特别是对满怀期待的夜莺来说。

他不能一直逃避下去。

当锅炉逐渐冷却，蒸汽轮机停止运转时，罗兰深吸了口气，凑到安娜耳边低声道，“晚上来我的卧室，我有话想跟你说。”

……

入夜后，他坐在书桌前，能听到自己心脏砰砰直跳。

「这个时代并不像现代社会，没人会在意贵族有几个女人。」

「我只是在遵循我的心意行事。」

「没人会因此觉得有违常理。」

罗兰脑海中不断浮现出理由，又依次被自己否决，就好像头顶上有两个意识在互相搏斗一般。想要把最后一点没抄录完的内容补上，结果却空握着笔杆，半天都没能写下一个字来。

直到房门被安娜推开。

头顶争执的声音瞬间消失得无影无踪，他放下鹅毛笔，将注意力集中到女孩身上。