“我姓朝，大唐朝的朝，朝小树。”

“好嚣张的姓，好温柔的名。”

“长安人都叫我春风亭老朝，你可以叫我朝哥。”

“朝小树比较好听一些……我说小树啊，你就是鱼龙帮的帮主？”

“你可以叫我老朝……另外，我从来没有承认过自己是鱼龙帮的帮主，我只是集合了一群兄弟，做些朝廷不方便做的事情罢了。”

宁缺最终确认了他的身份，微笑拍了拍他的肩膀，说道：“长安第一大帮的帮主还这么谦虚，小树啊，你这就显得太虚伪了。”

……

……

从柴堆里抽出那把样式普通的刀，从箱子里找出那把黄杨硬木弓和箭筒，从粗陋青瓷缸里拣起大黑伞用旧布层层包裹，然后全部系在了背上，接着他在箱子底部摸了半天，摸出一块不知多久没洗过的黑色口罩。

仔细穿好贴身的软甲，外面套了件压箱底的旧年短袖箭袍，把头发散开重新系成月轮国人常见的样式，用黑色口罩遮住大半张脸，宁缺对着铜镜仔细端详半天，确认没有什么漏洞，走到小厨房外探头向里面说道：“我走了。”

桑桑在收拾厨灶，洗涮锅碗和笔砚，小脸上没有任何表情，柳细般细长的眸子里隐约有些孩子气的烦躁，不知道为什么，小侍女今天搁碗涮笔的动作很大，时不时发出砰砰闷响，抹布用力擦着锅底竟似要把黑糊糊的锅底擦穿。

宁缺微怔，然后明白了一些，温和解释道：“能挣些银子总是好的，而且我看那家伙应该很有背景，给对方一个人情，将来我也用得上。”

啪的一声，桑桑将抹布重重摔到灶沿上，端着沉重的铁锅自去倒脏水，小丫头腰身一扭，竟是当做没看见他这人，没听到他的解释。

宁缺揉揉蹙起的眉心，沉默片刻后说道：“小黑子那个白痴随随便便丢了一句话就嗝屁，我就算想推托也没办法跑到冥界去找他，那么今夜算是替他还帐。”

说完这话，他不再理会小桑桑的小情绪，直接出了后宅走入前方的店铺。

春风亭老朝身为长安第一大帮鱼龙帮的帮主，在江湖上飘荡经年，不知见过多少奇人异类，他知道老笔斋的少年老板肯定也是奇人之一，早有思想准备，但此时看见宁缺这身打扮，依然忍不住感到一丝诧异。他看着宁缺身后那根被破布裹成粗棍子般的神秘物事，微微苦笑说道：“看你这身打扮不像是去杀人，倒像是欠了赌债准备连夜逃家的破落户，你莫非打算把所有家当都背在身上？”

“我只背了一把刀，你就知足吧。”

宁缺走到他身旁，看了一眼临四十巷里的风雨，注意到长巷两头并没有人影，忍不住皱眉说道：“希望你的兄弟里没内奸，希望你的兄弟们能把这条巷子看好，我可不希望跟着你风萧萧去杀人的画面明儿就变成长安府里的索图。”

春风亭老朝低头看了一眼遮住少年大半张脸的黑色口罩，微笑说道：“其实不用这般谨慎，如果过了今夜你我二人还活着，那么今后只要你不触犯唐律，为非作歹，这座长安城甚至整个大唐帝国都不会有人再敢来找你麻烦。”

听着这话，宁缺心想谁说长安第一大帮身后没有背景，然而他并没有摘下口罩去光明磊落杀人的想法，清稚的声音隔着黑色口罩透了出来：“我习惯低调。”

春风亭老朝笑了笑，不再劝他什么。

春夜的幽静早被淅沥的雨声打扰，此时又多了脚步声，宁缺走出门槛，朝小树撑开看似破不禁风的油纸伞，二人同时抬动脚步向夜色与雨中走去。

桑桑冲了出来。她站在门槛内，双手抱着那口沉重的大铁锅，看着桌上那碗还剩了很多的面，看着风雨小巷里那个背影焦虑喊道：“少爷，你面还没吃完！”

宁缺回头笑着望着她，说道：“先搁那儿吧，回来继续吃。”

桑桑抱着大铁锅，瘦小的肩膀靠着被雨水打湿的铺门，大声喊道：“冷了不好吃！”

宁缺用力地挥了挥手，笑着大声回答道：“那你再煮一锅，等我回来吃。”

桑桑紧紧抿着小嘴，怔怔看着他转身而去，最后喊了声：“我多放些葱花儿，少爷你要记得回来吃！”

宁缺不再回答，黑色口罩外那双眸子里的笑意却上越来越浓，看着越来越黑的巷景，看着越来越急的雨丝，忽然开口问道：“小树啊，咱们现在去哪儿？”

“春风亭。”

老朝平静回答道：“我的家在那里……敌人也在那里，另外我还是建议你称我为老朝，因为你才是一颗小树。”

巷中风雨依旧，不知春风亭那处如何。

……

……

（注：温瑞安《说英雄谁是英雄》王小石白愁飞初遇苏梦枕。

桑桑端着大铁锅倚在微湿的铺门上最后喊道：周推榜被暴菊啦！要推荐票啊！）