天猫女出现在湖畔，睁着大大的眼睛好奇看着正在点火的宁缺，说道：“不是听说唐国的男人都不做饭，只吃现成的？”
宁缺早就知道她过来了，头也未抬，说道：“在长安城的时候，我自然不会做饭，但在这种荒郊野岭，除了自己动手还有什么别的法子。”
天猫女拍拍手掌，漆眸一转，蹲到他身旁，勇敢说道：“我来帮忙。”
宁缺见她满脸希冀，虽说极不信任这位大河国少女的厨艺，但还是笑着让开了位置，出乎他意料的是，天猫女小小年纪，厨艺竟是极为精湛娴熟，只用了一会儿功夫便把所有程序完成，然后洗干净手，只等着最后揭锅。
听着锅中鼓鼓汤沸声音，嗅着已经开始溢出来的肉香，宁缺讶异看了她一眼，愈发不明白大河国女人是怎样的一种存在，一个重女轻男的社会，如此养就如此温柔的性情，娴熟的厨艺？
揭盖盛汤，宁缺递了一碗过去，天猫女嘿嘿一笑，两个人坐在湖畔的寒风中开始饮着微烫的汤，从身体到心灵都变得暖和起来。
“大河国很暖和吧？”
“嗯。”天猫女点点头，看着湖面上的薄冰，打了个寒颤说道：“真没想到燕国居然会这么冷，路上在西陵采买的棉服，好像完全挡不住风。”
“过些天到了真正的冬天，或者进了真正的荒原深处，你才会知道什么叫刀子样的风，说起来你这么小，怎么就跟着师姐们来前线？”
“我今年十四了。”天猫女睁着大大的眼睛，看着他疑惑问道：“还小吗？”
“十四不小吗？”
天猫女眉尖微蹙，嘟着嘴说道：“十四都可以嫁人了，哪里小。”
唐律好像是十六岁才能嫁人？宁缺端着汤碗，看着湖面远处缓缓扬起的热雾，想着桑桑今年刚好也是十四岁，难道在大河国便能嫁人？
喝完羊汤后，天猫女不顾宁缺的反对，极麻利地摘下颈间的茸毛围领，卷起衣袖，把碗筷锅盆刷的干干净净。
看着湖畔忙碌的小小身影，宁缺很自然地又一次想起桑桑，离开长安城后的这一个多月时间里，他很少会想起家中的小侍女，然而遇到天猫女后，不知道是相似的年龄和身影还是别的什么缘故，想起桑桑的次数越来越多。
“一点小礼物，聊表谢意。”
在天猫女告辞的时候，宁缺从行囊里取出一匣小点心递了过去。
天猫女本想推辞，但看着木匣上精美的徽记，大大的眼睛骤然亮了起来，惊喜呼喊道：“这是长安城……芙蓉记的桂花糕？”
“好像是吧。”
宁缺行囊里的糕点都是简大家让小草准备的，而小草准备的吃食零嘴，毫无疑问基本上都是桑桑喜欢的，他隐约记得好像确实是什么记的桂花糕。
“芙蓉记别的糕点在京都分号都有的卖，但就是没有桂花糕，因为这道桂花糕里用的是大明宫外的桂花。”
天猫女惊喜连连，像抱宝贝一样抱着糕点匣子，取出一块小心翼翼送进唇内咀嚼，脸上露出极为开心陶醉的笑容。
看着小姑娘脸上的笑容，宁缺很高兴，想起来去年从红袖招给桑桑带回糕点时，好像她也是这般笑的，只是怎么又想起她了呢？
…………我的所爱在山腰，想去寻她山太高。爱人赠我桂花糕，还她什么？蒙汗药？宁缺总觉得自己好像在哪里看过这样一首诗，但怎样都想不起来这段记忆产生的具体年月日，只被那辞句里的桂花糕弄的有些心神不宁，暗想莫要让墨池苑那位少女弟子会错了意思才好，自己头上虽未长出梨花，也不想欺负嫩花小草。
事实证明他想的太多，或者说墨池苑门人对这种事情早有应对计划，当他赠出桂花糕后的第二天，那位叫酌之华的女弟子便端着一大锅炖鱼过来当回礼。
炖鱼味道确实香甜滑腻，大河国少女们的态度实在温柔挑不出半点错处，直让人受宠欲惊，宁缺总不能吃白食，于是从行囊里又翻出一匣糕点作为回礼。
日子便在各种大河国炖锅与各种长安城糕点的互赠中渐渐流走，燕北荒原的寒意越来越深，冬天算是正式到来，湖畔的薄冰渐聚渐融复凝，变成像镜子般的一整片，只是靠着温泉湖岸的冰面还是一片汪蓝。
虽然并没有说太多话，连见面次数也不太多，宁缺和大河国墨池苑的少女们总之是熟稔了起来，少女们不曾问他的来历师门姓名，他也不曾询问对方为何没有在联军军营中驻扎，而是选择来到这片荒郊野外。
冬意渐隆，寒意渐盛，黄色布围后方温泉沿陡崖落下，成溪汇潭，白色的水蒸气四处弥漫，依旧温暖如春。
因为布围内的温度太高，天猫女只穿着一件贴身的小亵衣，坐在溪边的湿石上，踢打着两只小脚，手里握着几块糕点高兴地吃着，轻薄的亵衣被空中的湿气粘到还在发育中的少女身躯上，显出几抹微微隆起的曲线。
她望着温溪下方的那道水潭，大声喊道：“最后两块桂花糕了，你真不吃？”
酌之华走到溪畔，看着水潭方向微笑说道：“山主，试试吧。”
乳白色的水雾弥漫在水潭上方，只隐隐约约能看到一个人影，忽然一阵寒风从山林深处吹来，穿透布围将潭面上的热雾吹的摇晃不安，视线稍微清晰了些。
水潭中有一处探出水面的岩石。
一名少女安静坐在岩石上，背对着溪岸，她下身裹着轻薄的白色湿布，上半身未着丝缕，黑发如瀑垂在赤裸如玉的背上，水滴缓缓从发端落下。
“你们吃吧。”
酌之华看着潭中的少女，忧虑说道：“山主，联军根本不愿意理会我们，无论后勤还是营地都诸多为难，难道我们就在这里一直呆下去？”
天猫女将肩上湿漉漉的头发甩到身后，走到潭边气鼓鼓说道：“依我看，我们不如干脆去东胜寨，唐国将军肯定会欢迎我们。”
酌之华揉了揉她的脑袋，无奈说道：“虽说大河与唐国世代交好，但我墨池苑弟子毕竟是领受神殿诏令前来，陛下可不敢得罪神殿，而且不要忘记师傅他老人家是神殿客卿，我们若离了联军去唐营，会给师傅带来麻烦。”
天猫女漆眸一转，说道：“师姐，要不然干脆把你身份告诉他们。前些天看花痴陆晨迦跟着天谕院进军营时，那些燕国和月轮国的家伙们那么老实恭敬，如果让他们知道你也在这里，哪里还敢对我们这么坏。”
潭中石上的黑发少女沉默片刻后，轻声说道：“何必争这些闲气。”
…………偶有一日，宁缺来湖畔比平日早了些，他在石池旁放下行囊，心想墨池苑的少女们应该还在休息，随意向那处望了一眼。
然后他看见了一道美丽如画的风景。
他看见一道美丽如风景般的画。
熹微晨光之中，在伸向冬湖间的斜斜树枝尽头，站着一位少女。
那少女身着轻薄的白衣，黑发如瀑随意束在身后，赤裸双足踩着细弱的枝头，随着湖面上拂来的寒风，树枝轻轻上下摇摆，她的身体也随之微微摇摆，显得极为惬意，仿佛迎面来的不是冬日荒原的风，而是温暖的春风。
宁缺静静看着她，没有发出一丝声音，下意识里不想破坏这幅画面。
站在斜斜树枝尽头的白衣少女却仿佛感应到了他的目光，轻拂白袖，身影瞬间消失在黄色的布围后方。
只有那根细弱的树枝，还在湖风中轻轻摇摆。
宁缺看着在微颤的树枝，眉梢缓缓挑起。
他没有看清楚她的容颜，只记住她如魅离开时白衣腰间系着的那根蓝色缎带。
一抹白衣，若湖上的云。
一抹碧蓝，若湖中的水。
（未完待续）