“记得。弱者要战胜强者，要学会借助他人的力量。”书童眸中灵光闪闪。

边镐笑意温醇，“我们正是要去见这样一个人。”

马车在东市的一座酒家前停下，边镐与书童走下马车，在没有人指引的情况下，他们径直上了酒家阁楼，进了一间雅间。

雅间中没有酒菜，却有一个早已等候在此的人。

边镐好整以暇向这人拱手，“石帅，久仰大名。”

窗前的男子转过身来，露出威严的国字脸，很容易让人感受到他身上的杀伐之气，他打量了边镐一眼，微微皱眉，“想不到名动江左的边郎，竟然这般年轻。”

“石帅倒是与传闻一样，威武庄严。”边镐的微笑带着几分书卷气。

“请坐。”

“请。”

……

“明日便是除夕了，姐姐当真不在西楼多留两日，今天便要走？”温暖如春的厅堂中，耶律敏亲自为炉中添了一块炭火，抬头时问坐在身旁的桃夭夭。

“左右都是异乡，留与不留，有多大不同？”桃夭夭将耶律敏早先递来，让她评判欣赏的刺绣放到一边，“想不到一国宰相也有这份闲心。”

“姐姐这话可真是叫人伤心呢，西楼虽是异乡，好歹有故人不是？难道妹妹在姐姐心里，便这般无足轻重？”耶律敏幽怨的瞥了桃夭夭一眼，像是责怪负心的情郎，“要是妹妹不让姐姐走呢？”说着就来握桃夭夭的手。

桃夭夭很不客气甩开耶律敏双手的纠缠，“军情处早已行动，你留我在这里，也没甚么用处。”

“此话当真？若是妹妹挟持了姐姐，说不定秦王忧虑姐姐安危，便不让军情处行动了呢。”耶律敏目光狡黠，似有几分顽皮。

“军国大事，岂会因为一人之安危而有所变化？”桃夭夭乜斜耶律敏一眼，“你也曾在幽州呆了好些年，李从璟甚么时候优柔寡断过？”

耶律敏哼了一声，撇嘴道：“那可说不定。”

契丹出征黑车子室韦的计划已经拟定，开春后便会出师，原本春日时节非是兴兵良机，但战机稍纵即逝，耶律倍也没有打算等待的意思，再者春日兴兵也有一个好处：出其不意。

桃夭夭在西楼停留的这些时日，耶律敏多次劝过耶律倍，但一心恢复耶律阿保机霸业的耶律倍，却没有理会耶律敏过安稳日子的提议。而一旦耶律倍对黑车子室韦用兵，虽明知得此音讯的大唐肯定不会袖手旁观，但耶律倍却也没太放在心上，在他看来，只要大唐不大举兴兵北伐，契丹便无所畏惧。

是以明知桃夭夭就在西楼，耶律倍也没有对她如何，耶律倍自然也知晓，若是此番动了桃夭夭，恐怕倒是真有可能招致李从璟的大举报复，给他的西征大业造成祸端。

在耶律倍看来，契丹西征，即便是大唐不愿看到，也破坏了当年的西楼和议，但毕竟不是直接对大唐用兵，不是直接与大唐为敌，大唐即便是有意见，也还不至于马上跟契丹翻脸。

此时，他尚且不知，李从璟已经知晓了他在河西雇佣军队、杀手的恶行。

“姐姐可否告诉妹妹，为应对契丹西征，秦王究竟有何打算？”耶律敏清楚李从璟的性子，知道此事他不会袖手旁观，但李从璟会采取怎样的措施，又会把行动施行到何种程度，她却是无法揣测出来的。

桃夭夭没有正面回答耶律敏的问题，因为她不想欺骗对方，只是淡淡道：“你回契丹也有四年，以这四年你对耶律倍的了解，他值得辅佐么？”

耶律敏脸色一变，随即又眼神黯然，“如若不然，还能如何呢？难不成去辅佐耶律德光？”她笑容凄婉，“姐姐你来说，妹妹有选择吗？”

天色已经不早，到了离开的时辰了，桃夭夭站起身，却语出惊人道：“何必一定要辅佐旁人？”

耶律敏怔在那里，睁大了眼睛看向桃夭夭。

“若你能让契丹安稳，想必李从璟乐见其成。”说罢这话，桃夭夭披上大氅，走出门去。

“姐姐！”耶律敏猛地站起身，叫住了桃夭夭。

桃夭夭转身回头，看向耶律敏。

而这时耶律敏已经换上一个妩媚的笑容，手中重新拾起那方刺绣，笑嘻嘻道：“女子不识女红，还怎么能叫女子？若是姐姐愿意学上这一手，想必秦王也乐见其成呢！”

“有病！”桃夭夭冷冷丢下一句，恼火的跨出房门，惹得耶律敏在后面娇笑不停。

……

对于日渐兴盛的鞑靼部来说，似乎恢复往日的荣光已经咫尺在望，部落中男女老少的精神也愈发好了，再也不复当年西迁时的仓惶不安。

但这些时日以来，鞑靼部的每个人都重新变得小心翼翼起来，平时行走时都有意无意缩着脖子，左顾右盼脚步匆匆，好像唯恐触怒了什么无法招惹的存在一样。

作为鞑靼部有数的勇士，沃里克负担着王帐周围的巡视任务，这在往日里倍显光荣的职责，却在近来成了噩梦一般的存在，每回当值时，沃里克都提心吊胆。

如同往日一样，今日带队巡逻时，沃里克的神经也紧绷着，尤其是经过公主的帐篷时，沃里克情不自禁加快了脚步。

然而让他心惊肉跳的事还是发生了，帐篷的帘子忽然被猛地掀开，一个火爆的身影从帐篷里冲了出来，看清这个人影时，沃里克一脸绝望，真想立即闭上眼睛，最好是能挖个地洞，将自己埋进去。

“沃里克！”果然，公主殿下见到他，立即停下了脚步，问了一个让他双腿发软的问题，“今日有大唐的信使来否？”

“禀……禀报公主殿下，没……没有。”沃里克近乎哀嚎。

沃里克的回答，立即让阿狸公主双目中烧起两团火焰来，她银牙紧咬，“很好！沃里克，带着你的人，绕王帐跑五十圈，立刻，马上！”

悲惨的事还是发生了，沃里克如同霜打的茄子一般，顿时没了精神。

“还愣着作甚，一个时辰，跑不完你们就去河里抓鱼！”阿狸见沃里克动作缓慢，怒气更甚。

“遵命，公主殿下！”沃里克再也不敢停留，带着部曲一溜烟儿便跑得没影。

沃里克的身影消失了，阿狸公主的怒气却未消减半分，她跺着脚骂道：“万恶的负心贼，竟然一月不给本公主来信！竟然在你们新年这般重要的时候不来信！哇呀呀，李从璟，我要吃了你！”

就在这时，一个不该出现的倒霉蛋又被公主看见，于是他很自然又受到公主怒火的殃及，“你，过来，去，给我抱一只十斤重的小羊来，重了一分或是轻了一分，你就去羊圈睡一个月！”

来人惶恐道：“可……公主殿下，我是来报信的……”

“报信？报什么信！你没听见我的话吗？还不快去……”阿狸忽然反应过来，怔了怔，接着眼中闪过一抹狂喜之色，一把将那人抓了过来，“什么信？”