当然，昔年也曾有位喜着白裙的小娘子，常在桂树下远远相望，桂花落在她发上、身上，是真正的静若处子。李从璟偶尔抬头，四目相交，那女子便高兴的垫脚与他挥手，并不避讳甚么。每当李从璟报以一笑，那不舍得打扰他的女子，便心满意足的含笑离去。

早年寻常事，回首若隔世。

第五姑娘见李从璟神思恍惚，小手在他眼前挥了挥，脸上写满疑惑，又低头使劲儿嗅了嗅那几枝桂花，像是想看看这桂花是不是有问题。

只是须臾间，李从璟站起身来，接过桂花看了一眼，含笑对第五道：“很香。”望见第五小脑袋上有几颗小黄花，随手帮她捻去，动作轻柔。

第五姑娘眼如月芽，笑得很开心，在李从璟帮他摘花的时候，双颊飞红略低头。

“桂花开得正好呢，还有荷花，相映成趣，殿下要不要去看看？”第五姑娘总算没忘记“正事”，忙问李从璟。

“好，就去看看。”李从璟将桂花交给董小宛去摆放，由第五姑娘拉着出帐。

莫离站起身，顺顺衣袍，悠然道：“即是如此，我等也随去赏玩一番。”

见李从璟与第五出帐，桑维翰凑过来，低声对莫离道：“军师，这第五统领之所为，难道就不是溜须拍马？”

莫离瞧了他一眼，挥扇出帐，世外高人一般道：“男女间的事，如何能叫溜须拍马？”

桑维翰转念想了想，很认真的点头，而后也跟了出去。

高山流水，树荫成云花如雨，李从璟等人下马在河边行走。笑脸观花花不语。第五姑娘如同一只火狐狸，又折了一支桂花在手，在众人前面蹦蹦跳跳。

“年少时心比天高，总想着他日觅封侯，心里便无其它事物，山水花草都不曾看在眼里。不曾想转眼之间，却已到了驱马寻秋去的时候。乐山水者谁人？不独是老翁啊！”莫离纵情入景，从腰间摘下酒囊，仰脖灌了一口，大感快意。

李从璟偏头避过一根树枝，“江山如画，的确当浮一大白。”

他们在江畔停步，河水长流，烟波浩瀚。

第五姑娘到河边捡莲子去了，莫离酒过半囊，诗兴大发，在那吟诗作赋，指点江山。

不时有快马驰来，斥候回报：“涂山激战！”

来回报的斥候，并不是去到涂山的斥候，而只是大军远放作巡视的斥候，最远的一批在寿春五十里外，听到了涂山激战声。

“激战声远传五十里，这仗声势不小，孟将军涂山击刘信，结合先前战报，百战军应该在攻打山营，这刘信智勇双全，孟将军这仗怕是不会轻松。”桑维翰闻言，低声对李从璟道。

李从璟接过第五姑娘递来的莲子，掰了一颗丢进嘴里，细细咀嚼，“刘信固然智勇双全，不过却已老了。”

他目光悠远而沉静，“兵老失锋锐，人老失锋芒，刘信如何能跟孟平相争？老了便该守着荣华富贵，安度晚年，沙场太凶险，它属于年轻人。孤王，相信孟平。”

大军进击寿春，而后意图向扬州挺近，首先必须要保证两翼安全。

如今，大军右翼在光州、盛唐一带，此处并无吴国重兵，大军分兵攻之，快速拿下的可能性非常大；反观左翼，则有淮水四镇，刘信此番从濠州（钟离）而来，拥兵两万，便是集中了淮水四镇可以机动的兵力，若是孟平能将刘信击溃，大军左翼将再无大的威胁。

在两翼皆无大忧的情况下，大军直向东南、进逼扬州，则必高歌猛进、势如破竹，吴国就将再无可以掣肘大军的依仗。

除却地方防备兵力，吴国本不至于只能调动刘信、李德诚，共计五万的将士，但吴国军力此时大部分都去了楚地，故而江淮一线，除却本身戍卫部曲，金陵能给予的支援实在不多。

……

涂山。

沙场之上战机瞬息万变，不到最后一刻，所有的应变都不能说是对的。

在刘信将涂山两翼伏兵都调遣出来后，孟平仍旧高居望楼，面色平静，哪怕各处激战正酣，交战之声已经远传数十里，他也连眉头都没有皱一下。

排阵使全神贯注盯着战场，虽然不至于紧张局促，但也全身血脉喷张，他偶然回头，看到孟平从容的模样，心中便有触动，暗道：“将军愈发有大帅之风！”

从望楼看过去，可见涂山上安重诲、赵弘殷所部，正在吴军山营前与吴军激战，涂山下，百战军在山前两翼列阵，与赶来的吴军伏兵厮杀——望楼就在大阵中央。

左右两翼与吴军交战的百战军将士，主体仍是步军，马军则在阵外，与吴军马军厮杀，争夺对两翼的控制权。

到底因为吴军兵多，若是步军不能击溃对方军队，精骑也不能杀散对方马军，安重诲、赵弘殷又不能迅速攻下山营，战事一直拖延下去，最终百战军肯定体力不支——兵少，则士卒轮番上阵太过频繁。

然而这只不过是一种可能罢了。

论及弓弩、甲胄等军备，百战军在大唐便是独领风骚，刘信所部焉能与之抗衡？

两军在步军近战之前，前者的强攻劲弩就让吴军吃够了苦头，一度让吴军根本无法靠近——这倒是颇像唐军攻打普安时，两川劲弩最先让李从珂、石敬瑭所损伤惨重，而又无法寸进。

在吴军付出很大代价，终于与百战军步军结阵后，后者娴熟的战阵厮杀技艺与冷锻甲，更是让他们举步维艰。

另一方面，百战军精骑兀一与吴军碰面，就将对方压着打，吴军马军虽然与百战军精骑数量相当，甚至略胜一筹，却根本无法举得优势。

随着战事进行，不仅涂山吴军吴军岌岌可危，便是连涂山下的吴军将士，作战也分外艰辛。好在吴军步军人数占优，彼此相互呼喝激励，败象没有立即显现出来。

最先有突破的，是百战军精骑。

统领百战军精骑的都指挥使陈青林，最先将吴军左翼马军杀散，而后精骑便开始威胁、打击吴军步军大阵。

精兵对战步军，大体有两种作战方式。其一，依仗冲锋之势，直接冲进步军大阵，将军阵冲杀溃散；其二，依仗自身机动性，在步军周围游弋，以弓箭杀敌，敌进我走，敌停我击。

能发挥这两种优势，骑兵对战步军便能胜，而若是不能发挥这两种优势，骑兵对阵步军便不能胜。

吴军步军大阵，在这时处于相对静止状态，失去马军保护后，除非本身弓箭之力能够压倒百战军精骑，否则就成了任人宰割的对象。

很明显，吴军弓箭并不具备这样的能力。百战军精骑在吴军侧翼，不停来回奔走，以弓弩射杀吴军步卒。吴军步卒以盾牌护身，用弓箭还击，但仍旧抵挡不住百战军精骑之袭扰，阵脚渐渐不稳。

这些被刘信寄予厚望的伏兵，莫说冲溃百战军军阵，在战斗持续的情况下，连继续战斗都显得倍加艰难。刘信所希望的百战军主阵，弓弩、甲胄、盾牌不足的情况，并没有出现。

无论是军备还是作战能力，百战军显然都高出了这批吴军不止一个层次。

望楼上，孟平将战场局势收在眼底，面上仍是没有甚么神色变化。排阵使这时已然喜道：“将军，我军胜之不远矣！”