几个世纪以来，一直相对平静的索菲恩，现在却陷入了一片慌乱喧哗之中。

宫廷和贵族之中，早已经分裂成为了两大派系，即便这两大派系之中，也并非铁板一块的坚固整体。

身体衰弱已久的国王陛下的突然病倒，原本就在众人的预料之中，此时很多人都寄望于那位英明强干的公主殿下，站出来主持政局。

但是，令众人感到失望和疑惑的是，在这风雨飘摇的时刻，在这最需要强力人物执掌政局的时候，众所注目的公主殿下，这位被民众认为是唯一能够拯救索菲恩于危难之中的王室成员，却偏偏离开京城索菲恩，住在了位于依斯开普的避暑行宫之中。

依斯开普，位于索菲恩王国西北部的山峻岭之中。

而那座宁静祥和的行宫，就位于一处低缓的山坡之上。

在行宫的北面，是一望无际的大海，一道蜿蜒曲折的沙滩，便紧紧贴着山脚。

在行宫的后方，是巍峨壮丽的重山，那是索菲恩北部山系的延伸，堪称世界上第二大山脉。

高纵入云的重山顶部，全都是皑皑白雪，巨大的地势落差，令这些山脉成为了植物和动物种类最为丰富的地方。

而那座王家行宫的四周，同样被茂密的丛林和郁郁葱葱的灌木所包围。

这里隔绝于喧嚣的尘世，这里拥有的是宁静与祥和。

一座古老的隐蔽而又幽静的花园，隐藏在行宫南侧的山谷之中。

这块与整座行宫若即若离的美妙花园，被称做为“岛屿花园”。

在这里，历代索菲恩王希望独居一隅，不受干扰，避开劳神的政务，因此周围不许有其他建筑。

而此刻，那位法兰妮公主殿下，通过这种办法来躲避宫廷内那些饶舌的贵族。

她为自己保留了这块宁静的、不受外界骚扰的绿洲。

倾听夜莺的歌唱，欣赏园中的花卉，经常沿着凉爽的绿树成荫小径散步，这已成为了公主殿下唯一的爱好。

她在这里能够得到少有的宁静，她在这里能够躲避外界的纷乱和敌意。

和往常一样，公主殿下悠然地坐在花园正中央的亭子里面。

四周围满了一人多高的树篱，这些树篱组成了一座绿色的迷宫。

在那纵横交错的树篱旁边，每一个转角处都能够看到诸神和英雄们的雕像。

这些用大理石精心雕琢而成的精美艺术品，已然在这里静静地站立了好几个世纪。

它们之中的大部分，秉承了魔法帝国时代的风格，来自那已然消亡在历史长河之中的强大王朝。

在亭子的四周种满了玫瑰，这些玫瑰是从佛兰德斯引种的，拥有着最为美丽的外形和最为艳丽的色彩。

这座花园原本是用来独处而并非交际，这里朴实无华，缺乏令人兴奋的装饰。

不过此刻，公主殿下却并非独自一人，在她的身边，站立着她最为信赖的贴身侍卫。

脱下魔法师长袍、穿上一身戎装的凯特，显得异样精神，显然这个身分原本就对他更为适合。

避开了尘世的喧嚣，避开了旁人的眼睛，在这片树篱的围拢之下，在这幽静隐蔽的地方，那位公主殿下已然抛弃了她那端庄沉稳的风姿。

此时，她仅仅只是一个忧伤而需要精心呵护的女孩。

“凯特，我很担心你也会离我而去。”那位公主忧伤地说道。

“我会用生命来守护您的平安。”凯特义无反顾，坚定不移地说道。

“不，这不是我所需要的，我不想再一次失去你，已经有太多人牺牲了，纳加老师、乔，他们全都都离我而去，我知道现在那些人，正将目光紧紧地盯住你。”公主忧虑地说道。

“我时刻都警惕着，您不用为我担心。”凯特缓缓说道。

“为什么要这样拘谨？这里一个人都没有，你还要顾忌什么公主和侍从的关系？”公主轻声说道：“我很清楚你在暗地里喜欢我，我更知道你始终深深隐藏着这份爱意，我甚至知道，你曾经想要强迫恩莱科和我结婚。”

说到这里，那位公主殿下睁着那大大的眼睛，紧紧盯着一旁显得极为尴尬、有些手足无措的凯特。

“现在这里一个人都没有，为什么你不愿意将你心中的爱意向我明确表白？难道你的心中所拥有的勇气，仅仅对于敌人有效，难道你在爱情方面是个懦夫？”

公主缓缓说道，虽然她的话显得非常尖刻，不过她的神情之中充满了温柔。

听到这番话，凯特欲言又止，过了好一会儿，他才诺诺地说道：“公主殿下，我永远是您最忠诚的侍从。”

这个回答，显然根本就无法令那位公主殿下感到满意，她忿忿地轻轻跺了跺脚，说道：“你应该非常清楚，我并不喜欢听这样的回答。你是否知道，我经过了多大的努力，才坚定我的意愿。”

“难道你以为，我刚才说出那番话就不需要勇气。难道你所拥有的勇气，甚至不到我的十分之一？”

“你对我的爱意，我并非今天才知道，事实上，当初在卡敖奇王国的那段日子里面，我便已经明明白白地感受到了。只不过那个时候，我还是如此幼稚，却偏偏要装出一副成熟的模样。”

“那时候，我一门心思想要用婚姻做为代价，来换取索菲恩王国的平安和繁盛。无论是最初对于荷科尔斯三世，还是之后对于恩莱科，我全都将婚姻当成是一种手段，一种政治上的筹码来运用。”

“对于爱情和婚姻，我一直自以为拥有着超乎年龄的成熟和理智。那个时候几乎没有人向我说，那是错误的选择，只有乔对我的想法非常不以为然。”

“你也许不知道，他私底下曾经毫不留情地说，我这样做，和妓女没有什么两样。他更告诉我，真正的政治家绝对不会将感情和婚姻做为交易。因为高明的政治家全都是真正的强者，而不是像我这样貌似坚强、其实任何事情都需要依靠别人的家伙。”

“在他离开卡敖奇前的那个晚上，他告诉了我很多东西。他告诉我，一个真正高明的人，最重要的便是懂得珍惜。珍惜生命，才不会作出冒险的举动，除非那番冒险能够避免更大的危机。”

“因此，当初我常常不顾警告和豪猛的阻拦，做出那些仿佛非常勇敢的举动，在他看来，只是不负责任的愚蠢之举。”

“同样，一个高明的人，还得懂得珍惜自己和他人的感情，将婚姻当做是交易，也许对于那些没有主见的人，会起到非常大的作用。”

“不过真正高明的人，并不会轻易接受这样的交易，而不会进行这种交易的人，往往拥有着坚韧顽强的意志，他们宁愿绕一条坎坷崎岖的道路，也不想选择那束缚手脚的捷径。”

“现在想来，乔所说的话，绝对是至理名言，如果我没有猜错的话，那番话根本就是他自己对于爱情的体验。乔所说的那充满坚韧顽强性格的人，显然是指他始终深深爱着的那位蒙提塔王后。”

“我知道他一直在为当初在爱情上的软弱和迟疑而后悔不已。只可惜当初的我仍旧过于幼稚，而最为幼稚的表现，无疑便是自认自己非常成熟。”

“我自以为是地被那所谓责任感所驱使，可笑地想要将婚姻和爱情的枷锁，套在对我充满了畏惧的恩莱科的头上。”

“那时候的我，明明知道你对我所拥有的爱意，同样我对你也拥有那么一丝好感。但是我仍旧毅然地抛弃了那丝好感，并且愚蠢地，将那样做当成是勇气和牺牲的表现。”

“是恩莱科的拒绝令我恍然大悟，他的逃亡，就仿佛是一个响亮的巴掌，将我彻底的打醒。”

“现在想来，无论是荷科尔斯三世，还是恩莱科，全都毫不犹豫地拒绝我一厢情愿给予的婚姻交易，不出卖感情的他们，远远比自以为是的我，要成熟许多。”

“在逃亡的路上，我反覆地思索着这件事情，我思索着乔给予我的忠告，我同样也在思索着你对于我的情感。”

“在卡敖奇王国那段惊心动魄的逃亡历程之中，你的身影越来越深深印在了我的心中。但是那个时候，我仍旧缺乏勇气，我同样将那份感情隐藏在心中。不过那时候的我仍旧在幼稚和成熟之间徘徊犹豫，我仍旧一心等待着恩莱科的回归。一心等待着令那个交易继续生效。”

“直到从那位郡主殿下口中，传来那个惊人的消息，直到我得知恩莱科因为那一贯缠绕在他身上的厄运，而令他和我的姑姑克丽丝长公主殿下之间，存在了永远无法隔断的关系之后，我终于抛却了所有的犹豫和旁徨，因为我再也用不着牺牲自己的感情，去做那违背自己，违背恩莱科，同样也违背你心意的交易。”

“从那天开始，我已然决定追求我自己的幸福，已然决定仅仅关注于自己的感情。而你，无疑便是名单之上的第一个人选，你对于我的爱，令我稍稍有些感动。”

“正因为如此，我让你成为了我的贴身侍从，原本就是为了让你有更多的机会向我表白爱意。”

“但是，令我感到遗憾的是，你所拥有的勇气，显然并没有放在你的爱情之上，你为什么不像当初在卡敖奇王国的时候那样勇往直前，直到跪在我的面前，将镶嵌着钻石的戒指，递到我的手中？”

“你的怯懦和旁徨令我感到意外，同样也令我感到有些失望，正因为如此，原本我已然渐渐淡漠了对你的那份感情。”

“但是你在我最为危难的时刻，勇敢的守护在我的身旁，你和由思普勇敢决斗的身姿，再一次令我感到心动。令我再一次回想起，你在卡敖奇王国那段逃亡历程之中，时刻守护着我的情义。”

“原本这仍旧不足以燃起我的爱意，在这件事情上，你应该感谢由思普。是他的求婚，令我对于感情的认知变得明朗起来。”

“我原本就已打定主意，再也不将自己的感情当做是交易的筹码，就像当初荷科尔斯三世和恩莱科一样，我现在根本就不会接受这种一厢情愿的交易。”

“更何况，我同样也非常清楚地看出了由思普的嘴脸，他根本就是一个反覆无常、阴险卑鄙的小人，忠诚和信义根本就从来不曾存在于他的心中，他所拥有的，仅仅是野心和贪婪。”

“而我原本那份名单之上列出的人选，却一个接着一个证明了我的幼稚和肤浅，唯一坚定不栘守护在我身旁的就只有你。如果到现在为止，我仍旧感到迷惘，那我岂不是太过愚蠢？”

“正因为如此，我做出了这令我自己都感到不可思议的事情，我居然向你这个傻瓜，主动表白了爱意。”

“即便我们的眼前已时日无多，不过我仍旧希望能够和你在一起，即便再短暂，也绝不分离。”

那位公主殿下一把抓住了凯特的手臂，悠然说道。

这番出乎预料的表白，令凯特无比震惊，不过，这同样也是他盼望已久的一件事情。

愣愣地站在那里的他，彷佛在证明笨嘴拙舌的含意。

“公主殿下，我会以我的生命担保，一定会竭尽全力保护您的平安。”隔了好半天，这位被爱情弄昏了头的家伙，终于说道。

“我并不需要你在这个时候表示你的忠诚，我同样也不需要让你用生命来捍卫任何事情，我情愿你趁着这美好的时光，用你的生命给予我温暖和无比美好的记忆。”那位公主殿下娇嗔着说道，不过她的话语之中，却带着一丝明显的伤感。

就连凯特这样迟钝的家伙，显然也感受到了那是伤感，他问道：“公主殿下，您打算如何应对由思普的求婚？”

“我不希望再次听到你叫我公主殿下，更不要用‘您’来称呼我，从今往后，在没有旁人的时候，我要你叫我法兰妮。”

“至于由思普，我根本就无意接受他的任何条件，我甚至已然做好了准备，和你同生同死，现在我唯一的打算便是拖延时间，直到姑姑回到索菲恩王国。”

“不过令我最为担忧的是，姑姑已这么久没有回到索菲恩了，难道在蒙提塔草原同样发生了什么重大变故？”

公主的神情显得越发忧虑和焦急。

“和蒙提塔王国的消息通道，已被卡敖奇王国彻底切断，不过我的老师麦考伦大师却悄悄告诉我，他已将消息传递到了大魔导士希茜莉亚的手中。”凯特安慰道。

“当初希茜莉亚在索菲恩担任助教的时候，麦考伦大师是仅次于纳加大师的教导者，希茜莉亚和麦考伦大师之间的关系非常密切，事实上，希茜莉亚之所以会选择水系魔法为主攻研究的方向，你的启蒙老师麦考伦大师在其中的作用非常巨大。”

“你应该非常清楚，你的老师麦考伦最擅长的正是水系魔法，可以说最初的阶段，希茜莉亚的魔法是在麦考伦大师的指点之下修炼的。”

“也许希茜莉亚留下了某种特殊的联络方式，而能够与她进行联系的，想必就只有你的老师麦考伦。”

“我想请你帮我办一件事，你去拜访一下你的老师麦考伦大师，向他询问蒙提塔王国到底发生了什么事情，并且请求他想方设法，令姑姑尽快回到索菲恩。”

说到这里，法兰妮公主殿下的声音，甚至变得有些哽咽起来。

“公主殿下，您的请求我一定照办，我唯一担心的便是，我如果离开您的身边，您的安全将无法受到保障。”凯特皱紧眉头说道。

听到凯特仍旧叫自己公主殿下，法兰妮立刻生气地说道：“难道我的要求如此难以做到？难道法兰妮是个拗口、或者很不吉祥的名字？”

“我不否认我的心中深深爱着您，不过您仍旧是我的公主，我最为敬爱的殿下，为了您我赴汤蹈火、万死不辞，我最大的愿望，便是能够像现在这样，静静地守候在您的身边。”

“在您身边的每一分每一秒对于我来说，都是最为幸福美妙的时刻，能够听到您的声音对于我来说，都是无比的恩赐。”凯特神情诚恳凝重地说道。

这番话令法兰妮感到心中无比甜蜜，又彷佛是一股暖流在她的体内回荡流淌。

正当两个人沉醉于甜蜜的爱情之中的时候，突然之间，一阵警兆，出现在两个人的心头。

显然有人正试图进入笼罩在树篱四周的结界。

凯特不由自主地，将双手轻轻放在了插在腰际的那两把长剑之上。

而法兰妮公主则闪身躲到了凯特的后面。

“公主殿下，您好像非常悠闲，我想此时此刻，您正需要一位英俊潇洒的绅士，陪伴在你的身边。”

说话间，一位衣着华丽、两撇八字胡须梳理得整整齐齐、脸庞清瘦、目光敏锐的中年人，缓缓走了进来。

在这个中年人的腰际左侧，挂着一把装饰华贵的阔刀长剑。

金色的剑鞘上面雕刻着优美华丽的花纹，用金属丝编成的剑萼上面，有着优雅精致的纹饰，剑柄之上蒙着一层红色的蒙皮，显得异样美观，在剑柄末端镶嵌着一颗晶莹剔透的红宝石。

那个中年人身材修长，浑身上下仿佛有着无穷的精力，他的样貌看上去颇为英俊，而且充满了优雅和属于男性的魅力。

“拉丝科尔公爵，您显然比我更加清闲，我原本以为您正为如何让皇家骑士团听候您的调遣而烦恼，没有想到，您居然会来到这荒僻的行宫之中。”公主不以为然地说道。

“挑选部下根本就用不着我去烦恼，而且这项工作完全可以慢慢地进行，我更为忧急的，是您对于我的求婚的答覆。”

“不得不承认在爱情方面，那些卡敖奇人才是真正的专家，也许我应该采纳一下他们的经验，用我的热情和魅力将您彻底征服。”

那个中年人微笑着说道，他轻轻地拍了拍手，只见从他身后转出四个侍从。

每一位侍从的手中，都捧着不同的礼物。

“拉丝科尔公爵，你好像过于放肆了一些，这里是索菲恩王国，而不是你所说的卡敖奇，如果你如此看重卡敖奇王国，我立刻任命你为使者，前往你心目中的圣地。”公主不冷不热地说道。

对于公主所说的一切，那个中年人丝毫没有感到生气，他仍旧微笑着，不过目光却转向了站立在一旁的凯特。

“凯特先生，我一直没有忘记那天和你对决的情景，阁下不愧为令帕斯廷大人赞不绝口的、年轻一代最有潜力的对手。”

“我一直期待着能够和你再一次进行一场对决，上一次在帕斯廷大人的裁判之下的那场对决，实在太难以显示出阁下真正的实力。”那个中年人缓缓说道。

“对不起，我的武技和力量是用来保护公主殿下的，而并非用来对付自己的同胞。”凯特话中带刺地说道。

“互相之间的切磋，有利于提高自身的武技，难道阁下不希望，拥有更加强大的实力吗？”

那个中年人微笑着说道，仿佛他根本就没有听出，凯特刚才那番话里面，隐藏的含意一般。

“是啊，是啊，公爵大人说得一点没错，别说公爵大人了，就连我们这些不入流的剑士，也很希望能够有机会，和赫赫有名的魔法骑士切磋一下。”旁边的那四个侍从之中为首的一个，突然间插嘴道。

和那个中年人不一样，这个开口说话的侍从，显然还没有高明到能够隐藏自己身上散发出来的浓浓杀机。

从刚才这个阴险狡诈的由思普出现在这里的时刻开始，凯特的心头便出现了一丝不祥之兆。

对于眼前这个笑里藏刀的家伙，他实在再清楚不过了。

事实上，凯特一直在怀疑，乔莫名其妙的去世，和纳加大师所遭遇的意外，全都是眼前这个心狠手辣的家伙在暗中捣的鬼。

他的另外两个同谋，因珀斯和克维志，虽然有着同样的贪婪和野心，不过他们却缺乏足够的勇气。

凯特同样也非常清楚，自从乔去世之后，帕斯廷大人和他，便成为了由思普下一个要除掉的对手。

当初那次在大庭广众之下的对决，眼前这个卑鄙无耻的家伙，原本就没有安着好心。

不过，这个卑鄙的家伙，想必原本没有料到，他居然没有能够在对决之中，取得绝对的优势。

说实在的，那场对决确实令凯特感到无比自豪，他同样没有想到，他能够和由思普打成平手，虽然那场平局显得有些勉强，不过这仍旧足以证明他所拥有的成绩。

面对着眼前这个实力超绝、但是却放弃了骑士荣耀的卑鄙小人，凯特确实想拔出腰间的长剑，以实力证明真正的骑士应该是什么样子。

不过，他最终还是压制下了自己的冲动，因为他非常清楚，由思普就是想要寻找机会令他丧命。

凯特冷冷地看着那位公爵大人。

但是他绝对没有想到，他不接受挑战，由思普居然同样打算动手。

那四个侍从显然就是为了这个目的而被带来的，他们手中托着的礼物，根本就只是一个借口而已。

突然间剑光一闪，其中的一个侍从跳入了亭子。

那个侍从信手一剑，朝着凯特的咽喉疾剌过来，嘴里却轻松地说道：“公爵大人，请您在一旁帮我品评一下，我的缺点和不足。”

而那位衣冠楚楚的阴险小人，则突然间跨上一步，将法兰妮公主殿下拉到了一边。

这突如其来的一连串变化，令凯特一时之间慌了手脚。

那疾刺而来的一剑，并没有令他感到巨大威胁，反倒是法兰妮公主殿下的被擒，令他慌乱起来。

慌乱加上愤怒，令他一时之间失去了理智，凯特信手拔出了长剑，身体往旁边一闪，立刻反刺了过去。

那个侍从显然是由思普精心挑选的部下，虽然还无法和由思普、凯特这样的绝顶剑手相比拟，不过也已经是个难得的高手了。

而刚才那一剑，他原本就没有施展全力，因此变招也显得轻松自如。

那个侍从手腕轻轻一转，长剑顺势挑开了凯特反刺而来的那一剑，不过他立刻有些慌乱起来，因为这一剑并非像他想像的那样简单。

随着一声轻轻的吐息，那把细刺剑靠近护手的地方，突然间，连续不断地闪烁起点点寒芒。

一道锐利无比、仿佛能够破开一切的、由风锻造而成的锋刀，沿着细长的剑身飞射而至。

那个侍从绝对没有料到会有这样的变故，他慌乱之中连忙伏下身子躲避，但是躲闪的速度再快，也绝对不可能快过如同劲急的弩箭一般飞射而出的风刀。

血光进现，锐利的风刀带着一串飞射而出的血珠，重重地劈开在了那大理石的地板之上。

留下的除了一道并不深却非常宽的印痕之外，便是那散落一地的鲜红斑点。

那个侍从倒在了地上，他手中的长剑远远地掉落在一旁，致命的伤口在他的身体左侧，那是一道一尺多长的伤口，从锁骨一直拖到腋下。

受到如此致命的伤害，那个侍从已倒在地上难以爬起，他在那里缓缓蠕动着，彷佛在寻找那最后一丝生机。

突然间，三道锐利的寒芒划破了花园之中的宁静。

目光之中满是凶芒，剩下的那三个侍从，再也装不出那副悠闲恬淡的模样。

显然第一个侍从的重伤倒地，已将厮杀的序幕彻底拉开。

“很有趣的招数，上一次我们对决的时候，你好像还没有掌握这一招。”那个中年人仍旧微笑着说道，彷佛他根本就没有看到自己的手下倒在地上。

这个性格卑鄙但是实力高超的人，虽然看上去似乎颇为轻松，不过他的目光却始终没有离开过激战之中的那四个人。

此刻，他终于注意到凯特手中的那两柄长剑，注意到长剑的剑柄以及护手之上，多出来的那些以往从来没有见过的玩意儿。

那些像蔓藤一般紧紧缠绕在细刺剑剑柄和护手之上的金属细丝，上面点缀着一颗颗水晶般的透明晶体。

那奇特的纹样，显然不是用来装饰。

那个中年人耐心地看着他的对手以一敌三，他静静地揣摩着对手的招数。

这几个星期以来，他一直在努力破解着这从来没有见过的魔武技。

不过令他感到头痛的是，他突然间发现，每当他以为拥有足够的把握能够将对手击杀在剑下的时候，他这个与众不同的对手，便会突然间变出另外一种，他从来没有见过的武技。

令他感到无奈的是，魔法的变化比起武技来，实在紧复得多，从来没有人能够说得清楚，这个世界上到底存在着多少种神奇的魔法。

而将这些千变万化的魔法搀杂到武技之中，这种混合之后的魔武技，同样千变万化令人捉摸不透。