说实话，霍宁珘是诧异的。

他自认伪装毫无破绽, 被他挑中易容的这个侍卫, 身形与他十分相似。连与他同进同出的那个侍卫搭档, 都没有发现身边换了个人。

而陆莳兰对一个出现在她身边的陌生男子如此敏锐, 实在出乎他意料。他完全没有想过, 第一次照面，就会引起陆莳兰的注意。

她的目光, 在看向他时, 明显是起了异样波澜的。

但霍宁珘很快又想到, 难道, 她根本不是在怀疑他, 而是纯粹对这个侍卫本身起了点兴趣……？

他便不咸不淡说：“御史叫我有事？”

先前霍宁珘说话时，陆莳兰没有太注意, 现下仔细听了听, 连声音也是不同。明明就是两个人。

既然她叫住这侍卫，那肯定得说话。陆莳兰想了想，问：“你叫什么名字, 哪里人？”

“在下薛祁, 陕西永昌人。”霍宁珘答。他说的，是这个侍卫原本的身份名字。他既然来顶替这个人，自然已将其资料弄得清楚。

陆莳兰便闲聊道：“永昌？那可真是挺远的，你怎么来了南京？”

霍宁珘唇角微抿, 没有立即说话。他现在确定了，陆莳兰即便之前有少许怀疑, 但现在是真的在这与侍卫搭讪聊天呢，而非在怀疑他。

陆莳兰也发现自己这样问，似乎是引了对方不喜，不是每个人都喜欢结交朋友。

她略微尴尬，这时霍宁珘倒是道：“我大哥在南直隶经商，我就跟着过来了。”

陆莳兰点点头，又看了看这侍卫，道：“这样啊，你下去罢。”

霍宁珘便走出那档案间，正环视周围，外面突然传来声音——

“殿下！是殿下来了。”

“臣等参见殿下！”

随着几道起伏的声音，一道男子身影从外走进院子来，倒是没有穿皇族身份的衣袍，头上墨发只挽着墨玉簪，身着暗紫地绣三紫梅竹缎衣，无论是姿容还是气度，的确是卓然出众。正是萧隐。

陆莳兰便也从卷册房里出来，问：“殿下怎么过来了？”

萧隐的目光落在陆莳兰身上，纠正她：“不是跟你说了？叫师兄。”

陆莳兰见他这样介意对他的称呼，就改口道：“师兄。”

萧隐满意笑道：“走罢。今日陆叔要从镇江回来，早些回去。”

萧隐还没有正式登基，与陆家的人等都聚集在外朝宫殿中。

陆莳兰才来都察院三天，前两天都回去得晚。今天，萧隐本去视察水师，回宫之前，索性过来接她。

两人走后，霍宁珘便听有人在旁低声议论：“看到没有，殿下亲自来接佥都御史。可见他们交情有多好。”

陆莳兰上马车的时候，回头看了一眼，倒是没看到先前那侍卫，约莫是去了队伍后面。

她也不知自己先前怎么了，竟一下就想到了霍宁珘。其实，从离京之后，她就下意识地不再去想他，尤其是避免去回想那一场激烈的情.事。

那天，霍宁珘那般对待她……无论她怎样祈求，他都不肯放过她。她也不知，是因他对她的身体太喜欢了，还是他本身的欲望如此强烈，她被翻来覆去地弄了实在太久。那种四肢亲密交缠、肌肤相贴的感觉。只是想一想，她都觉得羞耻。

混沌不明的情绪交织到一起，令她心情复杂。

“在想什么？”萧隐看着她，突然问。

“没什么。”陆莳兰立即回过神，不再去想霍宁珘，朝师兄笑了笑。

霍宁珘轮值离岗后，他先回了那薛祁的住处，到了夜半，才有人趁着夜色潜入他的地方，正是霍宁珘最得力的暗卫之一，名唤水影。

那水影道：“七爷，国子监祭酒柳慎石，一直都是萧隐的人，不少在南京国子监就读的有志饱学的优秀学子，柳慎石早就留了心，为萧隐夺位暗中网罗了不少人才，打下根基。”

“果然。”霍宁珘的案头只点了一盏孤灯，他的指尖落在刚绘制好的地图上，道：“你让人将这布军图带回去给四爷，这只是粗略统计。南京的轮防驻军此时有三万，加上常驻水路两军，约有五万人。还有徐州、汝宁、饶州等地军队，都被当年太子.党的一干老臣拉拢在萧隐麾下。他们现在加起来，估计有十四万往上兵力。若有变动，我自会告知你。”

霍宁珘又道：“他们为何没有在我刚除掉萧真时发难，而是等了一年之后，这其中必有原因。”

水影听闻这样多的兵力，不免也背心微冒冷汗，道：“或许是七爷当时杀得全军士气大振，又有寿王在侧觊觎，他们约莫是不想对上这样的胜利之师。现在，七爷交出一半军权，脱离军中时间已久，霍家军已没有那样强的震慑与号召力了。”