第二章

「不，我们走！我们走！」

连云伸出手，抓住路旁的一棵茶花树。数百朵艳红的茶花，像是被惊吓的小姑娘，瞬间同时绽放，因为他的扯动，瑟瑟颤抖着。

嫩绿色的藤蔓无声无息的抽长，在他的手指上，绕了一圈又一圈，一根根的扳开他的指，不让他握住茶花。

花儿拉扯着连云，往雾海而去，非要用行动来证明，自己的决心有多么强烈。四周的花朵，开放到近乎癫狂，更鲜艳、更浓郁、更灿烂。

就在花色艳到不能再艳、花香浓到不能再浓的时候，花儿跟连云已经踏上了雾海的码头。

花开始凋谢了

每往前走一步，花儿身上的花朵，就大量的掉落，藤蔓也开始枯黄。花儿的容貌也起了变化。

起初，她看来还是个青春少女。

但，每往前走一步，她的容貌就迅速老化，乌黑的长发，也一寸寸转白。

连云眼睁睁看着她的衰老，大惊失色，心痛得像是有刀在刺。「不，别往前走了！停下来、停下来！」他拼命挣扎、不断劝阻。

花儿不肯听。

「你去哪里，我就跟你去哪里。」她告诉他，声音跟容貌，已经是中年妇女的模样。

码头边，那艘渡船上，穿着黑斗篷的摆渡人，露出淡淡的笑意，朝着他们轻轻招手。

花儿往前走，一步、一步、又一步。

花瓣凋落，藤蔓枯老，一根又一根的断裂，再也扯不动连云。他一手抱住码头上的木桩，另一手揽住花儿的腰，不肯放开。

「别过去，我不要你消失！」他呼喊着，用尽所有的力气，终于留住衰老虚弱的她。

花儿再也支撑不住，虚软的倒下。只是接触到雾海的边缘，她的力量就迅速衰竭，枯萎得快要粉碎。

连云抱住她，双眼注视着她，焦急而心疼。

花儿惨叫一声，用满是皱纹的双手，遮住自己憔悴的脸，不愿意让心爱的男人看见她这时候的模样。

这时，姑娘走了过来，当她踏上码头，盘桓不散的雾就被驱逐。她在花儿的身边蹲下，伸出手不来，缓慢的拂过花儿。

嫩嫩的指尖经过，原本枯黄的，重新变得翠绿；原本衰老的，再度变得青春。花儿从白发老妇，又恢复成青春少女。

想到不能跟随心爱的人，花儿掩着脸，靠在连云的怀里，嘤嘤啜泣着。

姑娘开口︰「我有个办法。」

哭声停止了，花儿抬起头来，满眼都是泪。连云也转过头来。

姑娘用脆脆的嗓音，问道︰「你愿不愿意，在每年的这一天，都回到砚城来？」她询问者连云。

「什么？」

「每年只有这一天，花儿才能化成人形。」

连云点点头，认真倾听。

姑娘继续说道︰「如果，你能在每年的这一日，都回到砚城，你们就能年年相见。」

「一年只有一天吗？」连云问道，表情有些惆怅。

「是的。」

花儿含着泪，不敢说话，只注视着连云。

他只考虑了一会儿，就有了答案。他抱紧了怀里的花儿，望着她的眼楮，温柔的抚着她的发。

「我答应你，每年的尽头，都会到砚城来见你。」

「每年都会？」花儿的声音颤抖着。

连云严肃的点头。

「每年都会。」

花儿贴进连云的怀里，啜泣颤抖着。嫩绿的藤蔓再度生长，以蓬勃的速度，一圈又一圈，包围了两个人，无数鲜花绽放，遮住两人的身影，直到旁人什么也看不见。

过了好一会儿，当两人分开，一圈站起来的时候，鲜花才纷纷落了下来。

花儿羞红着脸，牵握着连云的手，依依不舍的交代。「明年的今天，你一定要再回来。」

连云允诺。

「我会的。」

两人轻声细语，浓情蜜意了好一会儿，直到日光渐渐偏西，姑娘才轻声催促着。

「我们得赶在日落前回到砚城。」她提醒。

花儿无奈的点头，又靠在连云耳畔，低语了几句话，才松开他的双手。从她眼里落下的泪，变成一阵细雨。

雨水洗去了杉木森林的花粉迷雾，滋润了水潭旁的桃树精，也浇灌了一望无际的油菜花田，无数黄澄澄的小花，再度盛开。

连云虽然不舍，却也只能在催促下，转身走向渡船。

直到情郎的身影，消失在浓浓的雾海中，花儿才心甘情愿的恢复成一块砖。跟先前不同的，是砖上的字痕，已从原本的黑色，变成了如少女脸颊般的酡红。

姑娘用随身的锦帕，小心的包起石砖，捧在怀里头。肤色黝黑的男人，驾驭着枣红大马，赶在日落之前，回到了砚城的识字砖前。

在日光消失的前一刻，那块砖终于回到墙上。当姑娘的手指轻轻抚过，石砖与墙之间的缝隙就消失不见，像是从来不曾分开过。

姑娘退开一步，终于松了一口气。

肤色黝黑的男人站在她的身后，用只有她听得到的声音，悄悄问她︰「如果那个男人不守信用呢？」

「那就非得再忙上一场不可了。」她悄声回答。

男人发出一声轻笑，然后说︰「走吧，我送你回去。」

她嫣然一笑，再度将小手伸给他。

入夜了，花香渐浓。

砚城里的每朵花都开了！

贰、左手香

春日最暖的那一天，蒋生病得再也忍不住了。

他长年患有头痛的毛病。第一次发作的那个晚上，他杀了合伙人，取得砚城里第一商号，满手的血还没凉，他就得意的哈哈大笑。

笑着笑着，脑子深处似乎闪过类似针刺的痛。

蒋生并不在意，身为砚城第一商号的掌柜，他有太多事情要忙。他不择手段，生意蒸蒸日上，钱财滚滚而来。

但，一次又一次，一年又一年，每做一件恶事，脑中的疼痛，就愈来愈剧烈。

当他成为砚城里最有钱的人时，那种疼痛，已经像是有人，正一口一口啃咬着他的脑。

他无法吃、无法睡，当剧痛来袭时，就像狼一般嚎叫，英俊的脸庞变得狰狞苍白，嘴角还流着涎，在地上不断打滚。

城里所有的大夫，全都来看过了，每个人却都说，他没病。

「庸医！庸医！全都是庸医！」

他怒吼着，差点掐死一个大夫，直到更剧烈的疼痛，逼得他不得不松手，倒地抽搐。

那些买来、抢来、搜刮来的珍贵草药，熬出深褐色的药汁，药渣堆在角落，渐渐成了一座小山，他的病情却还是不见起色。

终于，一个莫可奈何的大夫说了︰「你要是去木府，求求姑娘，或许还有救。」

春日最暖的那天，蒋生就跌跌撞撞的，来到木府的石牌坊前，跪在大门前，不断的磕头恳求，还因为剧痛，而发出骇人的嚎叫声。他的衣服反复着被冷汗浸湿，却又被春阳晒干。

四周人来人往，也有不少人聚集，在一旁看着。

过了午时，木府里才走出一个灰衣人。

「姑娘让你进府。」

灰衣人面无表情的说，眉目像纸剪的人那么硬，双眼眨也不眨一下。

蒋生颤抖着起身，抆干嘴角，跟着灰衣人走进木府。

木府是城里最大的建筑，就算是登上砚城外的雪山顶，回头下望，也能看见木府的楼台亭榭。府里的房间，多得数都数不尽，还有一栋巨大的楼房，收藏着所有房间的钥匙。

木府的主人，就是砚城的主人。

历任的木府主人，都很年轻，也都没有姓名。若是男人，就称为公子；若是女人，就称为姑娘。城内外若是遇上难解的事，就得来求木府的主人。

如今的木府的主人，是三年前才出现的。据说，她是第一个诞生在外地的继承者。

蒋生虽然在砚城里生活了三十年，却还是头一回踏进木府。

灰衣人领着他，穿过一栋又一栋的楼房，走过一段又一段的长廊，中途还停下来，等着他剧痛发作了两次，最后才走到一座临着水池的亭子前。

亭子里有张软榻，有个女人半躺在榻上，面前有着一盆，半是白梅、半是红梅的盆栽。梅树虽矮，但干粗枝茂，盆中还有翠色青苔，简直就像是野地的一棵梅树被缩小了，栽进瓦盆中。

软榻上的女人，比蒋生想象中年轻，甚至带着一分稚气，连嗓音听来都是脆脆的。

「在这里等着。」

灰衣人说道，制止蒋生上前。

「姑娘正在说话。」

亭子里只有那个女人，跟那盆梅花。