三天以后，才与赶来援救的人联系上，他们入京中，重建京中编制，萧护样样配合，也花了近十五天才清扫干净，一半的民房维修和建造起来。

正月十五的这一天，街头巷尾传遍一个消息。张家大娘告诉王家大婶：“你听说没有，萧家的少帅要离开京城。”

“哎哟，为什么要走，还不太平吧？”

钱家大伯路过听到，赶快回去放下手中担子：“不好了，萧家的人要走，他们一走，我们怎么办。”

“就是，不是还在捉什么人？听说城外还有小仗打。”

“咱们看看去。”

一堆一堆的人赶往萧护下处，不认识的人跟着别人走就行了。

去到就傻了眼，见整齐有序的士兵们背着东西，是随意要离开。萧护和慧娘遍身行装走出家门，就被人们围住：“少帅，你们不能走呀，”几天前的混乱难道就忘？

“住上几年吧，托赖你才没饿死。”有人偷偷落泪。

萧护热泪盈眶，他走在人群中，小厮们要护着他身边，萧护不让。面前全是质朴的面庞，他相信不会有坏人。

“少帅…。”几个小媳妇哭得就快晕过去。慧娘在心中小小的犯醋味儿，又为她们喜欢夫君欢喜一下。她的手一直在萧护手上，萧护自己不怕挤，不时回身满面堆笑：“让一让，别挤到我妻子。”

慧娘欢乐得像一只小鸟儿，她一想到要回去，和小表妹游园子，少帅答应抽时间可以回伍家住几天，还有公婆面前侍候，她昨天就没睡好。

三爷萧拔是最后出门的，一出门也受到不少人的问候，有人见留不住萧护，手中提的鸡蛋，不多，劫后鸡都快没了，何况是蛋，还是家里存的，没让人拿走。放在三爷担架上，又有切糕什么的放上来：“路上吃。”

无数温暖的笑容，无数客气的话语，在缺东少西的今天，新年气氛最足。空气中，似爆发着什么，是人心对安定下来的喜悦，还是因喜悦而来的不舍，无从得知，也许都有。

四个媳妇面上光彩照人，也为就要回家而喜欢。姚兴献带着妻子罗氏前来拜谢，罗氏插烛似的给慧娘拜了几拜，羞赧道：“本想和你游玩几天，不想这就走，几时还来呢？”慧娘眉飞色舞：“几时去江南呢，我们早起掐花儿戴，夜里步月行，有木屐，下雨时踩在青苔上，不小心就滑一脚泥。”

罗氏向往着，慢慢对姚兴献看一眼，他正在少帅身边。罗氏道：“我只想着我家大爷在家里多住些日子。”

姚兴献很难过，他的难过一直压到今天。他沙哑着嗓子：“大帅竟然一天也不来。”从造反开始，姚将军就苦苦地盼着萧大帅来，盼来盼去，少帅要走了，还没有见到大帅。萧护眸子明亮，温暖地照拂着他：“父亲有信来，常提到你。”

“真的。”姚将军面庞一下子亮了。他送上一件子东西，不好意思：“这个给大帅。”萧护在手里摸摸，半开玩笑道：“有我的吗？”见姚将军局促，少帅大乐：“和你开玩笑呢。”让萧北收下。

他们在前面走，无数人在后面送。

一路来到城门，萧护愣住，送的人全愣住。见一顶凤轿停在城门内，堪堪的挡住城门。，青色顶子，四角各有飞凤，垂银香圆宝盖并彩结。轿身上还有金铜凤头等物，华贵过人。

旁边又是一顶大轿，不如这个，也是彩绣文饰，出来一个笑吟吟的人。

大成长公主。

萧护带人忙跪下来：“见过长公主。”大成长公主笑着走到凤轿前，两边有宫女打开轿帘子，里面坐着一个面容慈祥的老妇人。

张太妃。

从入宫后就没有出过宫的张太妃。

“臣等见过太妃娘娘。”

张太妃精神抖擞，顾孝慈送上沉香木拐杖，长公主扶起太妃另一边，缓缓步行到萧护身前。张太妃含笑道：“萧卿啊，许你萧家异姓王，长驻京中建府第。只是皇帝未立，我和长公主不能赏赐，又无王印，只是空口罢了，不过你要信得过我和长公主，我们不会骗你。”

萧护身子一颤，这话昨天对长公主辞行，她已经说过。

他急忙固辞：“臣没有多少功劳，怎么当得起异姓王的封赏。”

张太妃又笑着道：“再许你三军统帅，长镇边关，不过眼下，你得先把关内的乱平掉。”石明逃走，张宝成不见下落，南宫复逃走，还有和他们联盟的人，有人说是韩宪王，可韩宪王在昨天有表折到京中，哭诉自己进京路上被乱兵拦住，又问几时可以来朝。

长公主现在草木皆兵，对他的话嗤之以鼻。

萧护再次叩辞：“回太妃，京中已经平定，京外动乱都小，京中将军们可以平定。我是外臣，长居京中与理不合，昨天才辞过长公主，臣才德疏浅，请太妃收回成命吧。”

说着，就泣不成声。

长公主和张太妃交换一个眼色，张太妃自觉得能理解萧护的苦。她湿了眼眶，用寻常人聊家常的语气，款款的说起来：“说起来，我不该留你。自我到宫中几十年，上面有太后皇后，下面有各家嫔妃，守宫制，从不出宫一步，就是自己的家人，也是得见的那日子才能见到，其余的日子，苦守宫中。兴许，会有人说我出宫，与制不合。可是，”

她泣了一声：“长公主留不住你，急得对着我哭。萧卿，你看在先帝对你的情意上，看在他走了，留下我们孤儿寡母的，九皇子又伤残了，你不能让我们孤儿寡母地受人欺负啊。”

“太妃！”萧护大恸，这话真是说到他心里去了。萧护到目前，是天大的胆子，不过想到清君侧，只想杀个国舅罢了。由张太妃的话，萧护想到自己所受的冤枉，想到慧娘逃难的辛酸，想到皇帝偏听偏信，允许人上金殿指证慧娘，萧护伏地再哭，再一次叩辞：“臣本无才，托父帅福分和将军们指点，才能在军中执掌玄武，怎么敢执掌三军？这不是叫天下人笑话。乱臣贼子，人人可以诛之，臣受君父君恩，怎么敢不尽心救驾，”

长公主也哭了，她想到才起来的谣言，说萧护对先帝撤去世袭一等侯爵怀恨在心，有意拖延救驾，才致先帝身死。

取出自己的帕子拭泪，长公主对太妃哭道：“您看这都是哪里出来的不三不四的话，让萧卿在京中容不下身。”

石明造反，这是外戚。张守户造反，这是世家，久受皇恩。宁江侯，又致御玺失落，就是以为立下新帝，以后也是难办的一件事。

长公主现在可以依赖的，只有萧护一个人。

国舅为寿昌而办的事，长公主全看在眼中，以前她和萧护不熟悉，皇帝又在，管不到。现在想想，萧护因寿昌受莫大委屈，还救了许多性命，现有只有他，是长公主眼中没有二心的人。

张太妃和长公主敢空口许给萧护异姓王，一个是御玺失落，无法颁圣旨。一个是留萧护在京中，安全有保证，又可以观察他。

好，新帝立，异姓王赐他。

不好，新帝立，不给他，张太妃到时候推耳聋眼花，长公主推是个女流，一时情急，才有这话，都是事先想好的。

要论尔虞我诈，莫过于皇家。

此时见萧护是第三次辞回，张太妃从帕子下面对长公主一个眼色，长公主收到会意，蹲身给萧护行了一个寻常礼节：“萧卿，请看在先帝份上，”先帝对萧家实在糟糕，可是一群女人，不能说看在嫔妃们面上，这不合适。

萧护大惊，急忙退后叩头不止：“公主折杀为臣了。”再请额头在坚硬雪地上叩得“嘭嘭”有声：“长公主请起，长公主请起。”

“萧卿啊，你若不满意，你只管说。”张太妃见萧护惊惶不安，让大成长公主起来，再让萧护起来。

慧娘一直伏地不敢抬头，听张太妃百般挽留自己丈夫，心中甜甜自有自豪。此时悄悄抬起面庞，见夫君额头上一片雪渍，不禁微嘟起嘴，都叩红了。