没有战事寻上来，依着老帅的意思，早就想动身。可附近城池的百姓们一拨一拨的来投奔，有些地方只隔一条河，或是只邻一个山头，见到江南地面上粮米不缺，百姓们春耕秋收。他们不能忍耐自己所处地方战火纷乱，来往江南。

老帅为儿子坚实后盾，又公开让人传信，凡是玄武军家眷，都可以往江南来往。只这件事，就把他从夏天忙到秋天。

十月里北风有，老帅说一定要走时，又有一件事拌住他。几个相隔有三百里远的百姓们来见他，说当地温暖秋收还有，只是不满封地上郡王们为打仗加多税收，想请老帅帮忙出兵马，收过东西后，以一半相赠。

萧老帅不要白不要。

他不要，也是郡王们拿走买兵器添战火，索性出兵把那一块地方全占上，中间打通，又安排涌往江南的百姓们去住。得到的粮食，最近人多，也要吃。余下的，就给儿子屯积起来当军粮。

又系得他直到腊月也在家里，这就过个年，安抚一下来的人，让人准备大车，心想再大的事也不管了，自己是一定要成行的。

一千车粮草，分三路而走。路上处处缺粮草，护送的人就要多。正好廖明堂的三万人听萧护吩咐，侧应顾良能时，回来补粮草，就这三万人押送，又有梁为等私兵在京外接应，老帅没出正月动身，随身和几个奴才马上全是谨哥儿衣服东西，甚至奶妈子也带了两个在车上。

老帅是悄悄走的，怕族中子弟们跟来。

不想他形踪却落在一个人眼里。

苏云鹤试图走过两回，一次让老帅拦下来，一次让五舅老爷拦下来。五舅老爷对儿子道：“等过完年，我也想去，你我父子一同动身。”

见儿子瞪大眼，五舅老爷训他：“你表哥一个人在外面，心里难道不难过？我去，才能劝得他安安心心地不多想什么。”

苏云鹤自己去，是天不怕地不怕。可父亲要去，他为难道：“母亲知道会骂我。”五舅老爷手一挥：“这事儿不要你管，我自己会说。”

他还真的和五舅太太说了。

过年那一天，全家在萧府中家宴回来。天上飘着小雪花，五舅老爷再一次把情同父子的萧护想起来，为他实在伤心。

和五舅太太睡下来，五舅老爷翻来覆去不熨贴。五舅太太也没有睡，在出神，一句话就说中丈夫心思：“你想护哥了吧？”

“是啊。”五舅老爷长长的叹气：“护哥顶着那么大的罪名，又让一些人利用名声，天天把他说成不在了，身边又只有媳妇在，没个长辈家里人的，有话他对谁去说？”

窗外有鞭炮声传来，喜气洋洋。房中这一对长辈听在耳中，更想到萧护不知在什么穷山恶水中。萧老帅只说大帅还在，不说他具体在什么地方。

五舅老爷和五舅太太在大年夜里暗自伤心，五舅太太先吁了一口气：“你要去就去吧。”还是舅太太先说的。

“你不拦我？”五舅老爷大喜，侧个身子满面感激，好似他寻找一本难得的古书般喜欢。五舅太太对着丈夫这喜出望外，就微微地笑，了然地道：“不让你去，你上了年纪，偷着去怎么办？”

五舅老爷让她放宽心：“我不会没有准备的去，依我看，妹夫是要去的意思，他不说，我也知道。我看到他备粮草，这么多还能是给谁？我想，他动身，我跟上，跟出一百里，他还好意思让我一个人回来？”

都想得这么妥善，五舅太太也觉得满意，跟着妹夫老帅去，可以说是万无一失。

夫妻新年夜里定下来，五舅太太在吃年酒之余，给五舅老爷准备行衣路菜，带给萧护和外甥媳妇，谨哥儿的东西。

五舅老爷既然打定主意跟着老帅走，就希望长子苏云鹤留在家里，哄他老帅说的，出了二月天气暖和再动身。

自己则盯着老帅离开，在一天后，五舅老爷带四个强壮家人离家。苏云鹤盯的先是姑丈，再就是父亲。他于五舅老爷走后的下半天，换上一身过年新衣，对母亲说贺家吃年酒出来。街上熟悉铺子里，他早就寄放一个包袱在内。

拿上，剑也早摆了一把在这里，苏云鹤追着父亲走了。

幸亏他追着过去，五舅老爷一直没追上萧老帅。老帅是急行军的马速，不是五舅老爷这斯文人可以追得上的，两下里拉开，出一百里，就有乱兵，五舅老爷正躲避，让苏云鹤追上。

父子大笑，就此同行。

开弓没有回头箭，既然出来了，这么大的人还能到不了京城？

父子同着家人四个，欢欢喜喜上路。

五舅太太见不到儿子着急，往贺家去找，贺家公子们和林家公子们因此知道。林家这一天也在贺家喝年酒，苏表弟日子是没有说错的，不然五舅太太也不放他出来。

贺林两家公子们因此去打听舅父萧老帅，有时候他也不在家，去城外啊去别的地方啊，竟然走了两天后，由这件事才发现舅父离开。

第二天，贺林两家六个儿子，除小表弟太小以外，走了五个。五个人在城外遇到，林长公子把小弟弟骂回家，让他不要去，回去安慰父母。第二个林公子不怕他，一定要去。贺长公子也骂弟弟来着，不想贺二公子说：“你我比试比试，赢了的去。”

贺二公子赢了，贺长公子无奈而回。

家里总要有个成年儿子在是不是？

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☆、第五十七章，天定姻缘（本卷终）

当下林家长公子、二公子和贺长公子上路，都没有小厮，只身仗剑，颇有江湖行的味道。他们和五舅老爷又岔开路，和萧老帅又追不上，就在最后面。

出江南，白雪压不住草长，又无人居住，幽雅出尘。五舅老爷精神一振，念了几句烟淡雪霁的诗，兴致勃勃走了两天。

就见路边儿房子败落得厉害，瓦下柴草散开在地上，有妇人哭声传来。五舅老爷喊苏云鹤：“去看看。”苏云鹤躬身：“是。”住马而下，走到院子里见一个衣不遮体的妇人抱着一个小小孩子在哭：“孩子，你快醒醒。”

苏云鹤看看，道：“大嫂不必伤心，这是饿的。”回去马上包袱里取一块吃给她，又指点回首路程，笑道：“到江南去吧，去了找萧家，就说苏表公子让去的，那里可以温饱。”

又取一件衣服给她，道：“我们只有男人衣服，大嫂先挡挡寒。”

五舅老爷看在眼中，暗暗点头，又为妇人伤心，接下来竟然不再念诗。

当晚歇在一处无人小院中，下得马来，苏云鹤有条不紊吩咐家人：“灶下生火，热水把炕擦干净，马上取我被卧，我去前后院看看。”

四个人中间，只有公子云鹤带了一条薄丝绵被。苏云鹤前后检查回来，见父亲笑：“不想你想得这么周到，我们竟然忘记。”

五舅老爷以为路上再乱，总会有个客栈什么的，江南往京里，以前是繁华官道。没有想到走上几天不见一人都有。苏云鹤见炕已擦干净，亲手把被子铺上，又对父亲道：“我又想表哥了，跟着表哥才知道出门和家里不一样。”

他再笑笑：“我这被子是特特为父亲带的，我自己，披风一裹就能睡。”五舅老爷为儿子长大欣喜，可又打趣他：“你跟表哥上京里路上，可还没有乱，京里乱，听说也有住处，怎么就学了这么些东西？”

当父亲的很是开心，不住抚着胡须微笑。