荀贞离了颍阴，往去阳翟，短短数十里路，他却足足走了三天。

这不是因为他行得慢，而是一路上不断有颍阴各乡、别处各县的轻侠、少年前来投军。

荀贞是颍川本地人，其名久震郡中，先时黄巾之乱，郡中赖他以安，后他从军皇甫、出仕冀州，又各立下赫赫战功，以军功取封侯，年方三十出头，就已是二千石大吏，食邑半县，他这眼看又要征战，而且上边还有袁绍等人牵头，袁绍的家乡汝南挨着颍川，汝南袁氏之名，便是颍川的乡人妇孺也都有耳闻，所以远在荀贞未到颍川前就已有许多轻侠、少年商定要投到他的帐下。

只是到了颍川后，荀贞在郾县未停，至了颍阴，又因荀衢亡故而连日不见外客，这些轻侠、少年无从相投，便一直都等在县外，终於等到了荀贞出县，就纷纷拥来相从。

不但轻侠少年、郡民壮士前来投军，便是颍川各县的一些士人也都来了。

这些士人多是曾在郾县、颍阴县外迎接过他的那些人，这些人其实当日在郾县、颍阴县时就想投到荀贞帐下了，但还是因荀贞未在郾县多停、到了颍阴后又杜门谢客，他们无路可投，不得毛遂自荐，所以只能等到现在，这才相继来投。

荀贞一到颍川，人未至阳翟，便先逼走了颍川太守，刚出颍阴，就又得了这么民、士相投，固有因他名动颍川之故，可却也有荀彧、荀攸、陈群、辛瑷等人为他造势、活动的原因。

荀贞虽值哀恸过后，可凡是有人来投，他都强振精神，一一亲自接见，待之甚厚。

三天后到了阳翟。

这时，荀贞身边已多了两三千的轻侠壮士和三十多个各县的士人。

老实说，来投的士人倒也罢了，颍川士族云集，哪个县没有几个世传经术、法律的冠族右姓？当年荀贞在西乡，后来只西乡从他的读书人就有十来个，现下整个郡才三十几个士人来投，不算多，且这些来投的士人中，没有一个是能把名字留到后世的，多是中人之才，不值得太重视，但从军的轻侠壮士在短短的三天里竟就有两三千之多，荀贞也颇是为之惊讶，他知道以他的名望，到了颍川后肯定会有人来投军，可却也没有想到居然会有这么多。

到了阳翟县外，荀贞不入城，先领众来到兵营。

这个兵营是在乐进的帮忙下，於前几天刚搭建好的。

荀成、许仲、戏志才、程嘉等人出迎。

乐进闻讯，亦从县中赶来。

荀贞先向乐进问了几句阳翟现今的军政事。

乐进答道：“太守虽挂印归，然府中诸吏如功曹郭俊、上计吏杜佑诸君皆久参郡事，今由他们暂掌政务，一切井井有条。太守在时，未尝过问过军事，今其离郡，郡兵亦安然无事。”

“太守离郡，各县长吏有何反应？”

“主公威名素著，郡人无不服膺，今大军在境，外御董逆，各县求之不得，长吏无有反应。”

“我今统军至阳翟，郡府吏员、县中士民可有议论？”

“皆欢喜雀跃，悉言吾郡安矣。”

乐进本即精明能干，经过这些年的历练，更是言简意赅，短短一两句话就能把荀贞关心的问题回答清楚。

荀贞很欣赏他的干练，又问道：“孔豫州现在何处？”

“正要禀报主公，陈国借给他了两千兵卒，他已离陈境，上午刚接其檄文，说是将至吾郡，命太守出迎。”

孔伷一个豫州刺史，才六百石，权最重，可按说却也是没资格公然命令太守出迎的，可他接任的却是黄琬的位子，黄琬给他留下了一支现成的州兵，他坐享其成，近月来又向各个郡国要了许多人马，麾下四万余众，名虽刺史，实与州牧无异，所以叫太守出迎。

“命太守出迎？”

乐进答道：“太守挂印归家之事，孔豫州或尚不知，故有此一檄。”

“那郡中打算如何安排？”

“郡无太守，如何出迎？郡府商议，莫衷一是，尚无定论。”

听乐进这意思，他是不想去迎孔伷。

荀贞欲取颍川为己用的心思，乐进清清楚楚。一山难容二虎，荀贞既存了此意，那再等正牌的豫州刺史孔伷一来，他二人各拥兵马，势必会争个主次，他两人一个是本地土著，占着地利，一个是州中之牧，占着名义，这一番争斗下来，孰胜孰败很难断定。

故此，乐进寻思着不如干脆给孔伷个下马威，如其明智，也许就会知难而让，如不明智也没关系，兴师动众地来了，却无一人相迎，也能让他刚到郡就落个灰头土脸，威望大跌。

荀贞想了下，征求他的意见，说道：“太守虽挂印归，但孔豫州既有此一檄，郡中不可不理，我意不如请郭功曹前往迎之，我与孔豫州共起兵讨董，我既先至，又已知他将到，也不可不遣人出迎，……。”他望向帐中诸人，选中了荀成，说道，“便由仲仁代我与郭君共去相迎。”问乐进，“文谦，你看如何？”

荀贞话只说到一半时，乐进就明白了他的意图。

叫郭俊去迎，又叫荀成去迎，看似是礼敬孔伷，实则也是在给孔伷下马威：叫郭俊去，是在告诉孔伷郡府已入荀贞掌控，叫荀成去，是在提醒孔伷荀贞是颍川本地人，荀氏是本郡冠族，换言之，也就是说，你孔伷虽是豫州牧，可颍川却是我的主场，你是比不过的。

只不过这个下马威比乐进想到的那个下马威要高明得多。

乐进那个办法太过简单粗暴，荀贞这个办法却是绵里藏针。

乐进应道：“主公的办法好，就按此行事吧，我这就遣人去通知郭君。”

“不，你亲自回郡府，与郭君商量。”

虽因与荀贞是旧日同僚，又因荀彧等人活动之故，郭俊、杜佑、王兰等在颍川太守和荀贞之间偏向荀贞，在孔伷和荀贞之间也是偏向荀贞，可此数人现下却到底还不是荀贞手底下的人，荀贞尚要倚重他们控握郡事，所以不能“傲慢”，不可随便找个人去传令，得由乐进亲去和郭俊“商量”，以示对他的尊重。

乐进领会了荀贞的意思，应道：“诺。”

乐进并没有立刻就走，而是又问荀贞：“太守在时，本定下阳翟为孔豫州的驻兵地，今太守挂印，豫州将至，主公，这驻兵地？”

“既是已定下之事，就不必再改了。”

颍川就这么大地方，与其让孔伷驻兵别处，还不如让他在眼前得好。况且，就算荀贞不愿他驻兵阳翟，孔伷身为豫州刺史，帐下四万余众，荀贞也没办法强逼他。

乐进应诺。

送走了乐进，荀贞吩咐荀成：“你做些准备去吧。”

荀成问道：“我带多少兵马去迎孔豫州合适？”

“不需多，选一千精卒，再从玉郎那里选五百精锐骑士即可。”

一千五百步骑，确实不多，但荀贞既连着说了两个“精锐”，这选出的一千五百步骑就必会是荀贞帐下诸多人马中最“精锐”的。

兵不在多，而在精。有此一千五百“精锐”步骑跟着荀成去迎孔伷，只要孔伷不傻，想来就能从中看出荀贞的深意：我的兵马虽不如你多，可如论战力，你却不一定有我强。

就像乐进预料的，文无第一，武无第二，荀贞便是此来颍川没有别的目的，只为讨董，但他和孔伷两人各拥强兵，同在一县，一占地利，一占名义，只要一碰头，肯定也会为争夺主导权而火花四射，非要比出一个主次不可，更且别说，荀贞这次来还存了要问豫州借粮、借兵械之心，并有图谋豫州之意，这番争斗更是难免了。

所以，荀贞对孔伷虽不太重视，轻他不知兵略，可在孙坚统兵到来前，他却还是得多加注意，礼敬、示威两手并用，以免在自己与孙坚合兵前被孔伷占去上风。

荀成应诺，又问道：“我何时走？”

“且看郡中怎么说，郭君何时走，你就何时走。”

“诺。”

荀成也出了帐中，去准备了。

荀贞问戏志才：“志才，文台近日可有信到军中？”

荀贞和荀攸不在军中的这段日子，军务由戏志才代理。

戏志才答道：“昨日来了封信。”

“噢？”

“孙将军说他已兵过江夏郡，入了南阳。”

由南阳再北上就是颍川了。

荀贞说道：“太好了。”顿了顿，又问道，“路上没有受阻，未有发生什么别的事吧？”

“没有。”