老者拉过孩子跟楚蝉道谢，楚蝉见老者背着琴笑道，“老人家可会弹琴？”

老者慌忙点头，“会的会的，就是靠这个讨生活的。”

楚蝉笑道，“不知老人家可会弹古琴吟，慨古吟，石上流泉这样的曲子？”

老者点头，“会一些的。”说着已经从背后取下亲来，席地而坐，波动琴弦，琴声悠扬，宛如流水，虽不能同一般的大师相比，可明显已经很不错了，楚蝉不懂古琴的都觉得听起来不错。

楚蝉知晓老者就是在各种食肆酒坊里弹琴讨生活的，一般的酒坊和食肆是不允许他们进去的，只有少数的允许，却也会收取高昂的费用，所以所得的银钱并不多。

楚蝉道，“看老人家一个人带着孩子，孩子爹娘了？”

老者沉默，过了会才低声道，“孩子爹娘早已不在人世，就是我带着这孩子了……”

楚蝉虽猜楚这么回事儿，听见还是忍不住看了那孩子一眼，才道，“抱歉……”

老者笑道，“无碍，这孩子很是乖巧的，平日我出来卖艺，他就跟着一块，也不乱跑。”

孩童眼巴巴的看着楚蝉，楚蝉想了想，说道，“老人家琴谈的不错，若是不嫌弃，可以去东来食肆弹琴，不过衣饰必须干净整洁。”老者到底穿的有些破旧，若是在食肆弹琴，只怕有碍那些贵族的眼。

老人有些窘迫，楚蝉从身上掏了一包圜钱递给老者，“老人家跟孩子买件好些的衣裳，明日就可以来食肆弹琴了，我会给你们安置好位置的，这圜钱老人家赚了银钱在还我就是了。”

老者欢喜接过，眼看着要拉着孩子跪下，楚蝉拦下，“老人家莫要如此。”

食肆平日用食并不嘈杂，若是能够有些琴声反而是美妙，不过琴声也分高低，这老者弹的琴的确不错。

老者带着孩子离开，孩子回头看了楚蝉好几眼。

楚蝉让彭掌柜在食肆门口内侧一些的位置安置了一个琴案，老者席地而坐即可弹琴。

待看着彭掌柜安置好，楚蝉才同楚珍离开。

大街上不远处，卫钬同卫珩正好瞧见楚蝉救下老者的一幕，卫钬失笑，“人倒是好心，可这世人贫苦之人千千万万，她一个人又如何救的过来？这次救下这老者给他进入食肆？下次若是在碰见一个该如何？这姑娘心肠还是太软了。”

卫珩看着楚蝉离去的背影，沉默不语。

回去的路上楚珍也是不解，“大姐，你这次救下这老者，下次若是碰见别人被欺负，莫不是也要让他去食肆？”

楚蝉笑道，“自然不会，让老者进食肆卖艺，也是因为他琴声不错，能为食肆带来盈利，至于下次在碰见这种事情，若是能帮，帮上一把又何妨？却也不会所有人都往食肆里送。”

楚珍沉默，觉得大姐糊涂，何必搭理这种事情，若是别的贵族落难，救上一救又何妨。

回去时，楚蝉还是有些感叹的，她借由这食肆掌柜的身份便能让那些混子惧怕，不过是因为这食肆是苏老开的，倘若是她这样一个无名无势的人，只怕这些混子根本不会在意，这便是名和利能够带给人的方便，也正是因为这样，才会有人渐渐沉迷于这种名和利的追逐之中。

可不的确就是让人向往吗？

回去宅子，楚珍抱着书简待在房里读书，楚蝉则是继续练字，她如今的字体并不算好看，这些日子一直在练着，比前段日子好多了。

晚上休息了一晚，翌日一早，两人才过去澹台公子的住处。

这会宅子外来了不少娇娇女们，相对昨天而言已经少了不少，昨天大概有千人，今日只剩两百人左右了。

宅门很快被打开，还是昨儿的凡霜出来了，“人可都到了？跟着我进去吧。”

众人随着凡霜进入院子里，却瞧见院中站着一个穿着墨色绸袍的女子，束发，容貌清俊，虽是男子打扮，一看却又知这是个女子，除此之外，院中还摆了不少小桌案，桌案上放着算盘同一卷竹简。

这女子想来就是澹台公子了。

众位娇娇女们第一次见道澹台公子，有些忐忑，都乖巧的站在原地。

澹台公子环视一圈，目光在楚蝉面上多停留了一分，转而又落在其他人身上。

澹台公子道，“今日不过是第二关，题目不难，考算术。”她的声音微微有些沙哑低沉，“竹简上是题目，所以人题材相同，前三十名最先算出正确答案的便留下，其余人离开。”

“开始吧。”澹台公子话音一落下，众位娇娇女便席地而坐，翻看起小书案上的竹简。

楚蝉左侧坐着楚珍，右侧竟是那穆家少女，倒也算有几分缘分。

楚蝉翻开竹简，上头并不是昨日凡霜出的那种题目了，而是一本账单，看样子应该是一间铺子一年的账单了，需要清算出这一年间铺子的本金，盈利和支出。

楚蝉有些感慨，这中考题倒真是便宜她了，她懂算术法，又会心算，这账本对她来说实在简单。她知晓这时代算术都几位繁琐，一间铺子的账本往往要看上整整一日演算好几遍才能算出正确结果来。

反而是对算盘，楚蝉用的还没那般利落，昨儿她都未曾用算盘，今日自不必掩饰，在心中一遍遍的推算，不到半炷香的时间便把一年的账目全部心算出来了。

看她落笔，澹台公子神色微动了下。

澹台玉并不会观面相，只有凡霜才会，所以昨儿凡霜说她聪慧自己还存了一丝质疑。这会儿一瞧，可不真是聪慧，普通人用一天看的账本，她不到半柱香便能演算完成了。

☆、第39章

凡霜说这姑娘面有相国之貌，澹台玉自然是瞧不出了，只觉这姑娘面相极好，神安，气清。心中又觉这姑娘光是算术都如此了得，放眼这秦国，怕也找不出个她这样的，光是自己，要至少需要一炷香的时间才能算出，能有这种才能，她倒是隐隐有几分相信这姑娘的相国之貌了。

楚蝉答案写下后便停了笔，却也不急着交。

明明已经十月了，天气凉爽，旁边的楚珍都出了一头冷汗，指下的算盘拨的飞快，心中也一阵阵发慌，告诫自己一定要通过这关，一定要比大姐厉害。

如此又过了半柱香的时间，还是无人算出，楚蝉便起身交了书简。

听见动静，有人忍不住抬头看了一眼，见这面如芙蓉的小姑娘竟演算出来，心中惊讶，又觉不太可能，她们中有不少都是大户人家的女儿，将来嫁的人家也不会低，这些后宅的庶务一般都有人教导的，自然包括演算。她们自然看出这上面是一间铺子一年的账目了，想要演算清楚，至少也需要两三个时辰，这姑娘竟连半个时辰都未用到，可莫要是装腔作势吧。

楚珍抬头，瞧见楚蝉交了竹简，脸色都白了两分，咬咬唇，又慌忙低头演算。

在场有不少人都想看楚蝉的笑话，想看澹台公子当面说出这都是演算的什么东西，不通过的话。