几个人一进院，念琴做饭，敞着灶间的门，看见小生子几个笑着招呼道；“回来的正好，晚饭做好了。”

念琴蒸了一锅二米饭，丝瓜炒鸡蛋、羊肉萝卜汤，灶台上放着一个大海碗，里面盛着上尖一碗炖小鸡，念琴指着道：“这是三婶子才送过来的，她说冬天没啥好吃的，把自家喂养的鸡杀了。”

柳絮感动，住在这里的街坊邻里都是平常百姓，待人真诚，善良，王府里钟鸣鼎食，镇日勾心斗角，过得还不如穷日子轻松自在。

晚上睡觉时，念琴打热水给几个孩子洗脚，柳絮把炕烧得热热的，把孩子们脱下的衣裳放到炕头，明早起来穿着热乎。

小生子大了，自己睡西屋小火炕上，柳絮和念琴带着柳芽儿和宝儿睡东屋。

熄灯，不一会，孩子和念琴发出轻微的鼾声，柳絮却怎么也睡不着，脑子里冷不丁冒出赵琛的身影，明朗炫目的笑容，柳絮心想，我这是怎么了？无缘无故想起他，这好像还是头一次夜里睡不着，竟满脑子是他的影子，不禁胡思乱想，若自己答应侧妃封诰，上有嫡妃，与赵琛二人长相厮守，于理法不合，必遭后宅女人妒，势必招来祸患，他跟她有缘无分，既然跟赵琛声名有污，断了嫁人的念头，从此清净了，鼓打三更，柳絮迷迷糊糊睡去。

次日，张才家的不敢直接找梁王，先去找她男人，她男人寻到宫保，带着他婆娘见宫保，把这事说了。

柳絮所为，令宫保对她刮目相看，柳家虽穷，柳姑娘有骨气，不贪图钱财，凡是属于王府的东西，连一根针线都没带走，若换了别的女人，不用别的，就表姑娘屋里的东西，就值万金，挑几样拿走，就够下半辈子过活。

宫保回到绛雪阁，悄悄上楼，趴着门缝，看王爷和衣躺在卧榻上，天快亮才睡下，里面传来赵琛的声，“宫保，你进来。”

宫保推开隔扇门，轻手轻脚进去，赵琛坐起来，宫保瞄一眼，王爷眼窝深陷，形容憔悴，面色不好，心里直疼，“王爷，您刚睡怎么就醒了？”

“我一闭上眼，眼前都是柳絮的影子，睡不着。”赵琛扶额，拧眉道。

“又有什么事？”赵琛似无精打采，没有往日意气风发。

“柳家姊弟都搬走了，搬回原来住的剪刀胡同去了。”宫保小心翼翼地道。

赵琛一愣，“几时走的？”

“昨就搬走了，王府里的东西一样都没拿，就来时穿的几件衣物。”

赵琛听完，神情沮丧，蹙眉阖眼，面部表情似极度痛苦，宫保跟王爷这些年，从来没看见王爷这样苦过，不吃不喝不睡，折磨自己，他不能理解，这是怎么的孽缘。

赵琛不再开口说话，宫保硬着头皮道：“王爷，您老昨晚就没吃东西，奴才叫御膳房给王爷送点吃的来？”

赵琛摇摇头，不说话。

柳家

念琴做早饭，柳絮帮宝儿穿衣，叠被，吃过早饭，柳絮对念琴道；“我去找个木工铺，请木工打桌椅，小生子上官学道远，一会给他叫个车子。”

“姑娘放心去吧！奴婢知道了。”念琴在灶台上洗碗筷，手脚麻利，也是个恨活的。

柳絮走后，小生子背书包准备上学，念琴把两个热乎乎的煮鸡子放到她书本里，嘱咐，“饿了吃。”

“不用，我学里管饭。”小生子不想拿，念琴硬是给他塞进书包里，“半大小子，多吃，才能长粗实。”

念琴把小生子送到胡同口，替他叫了一辆车，看着车子上了官道，走远，念琴刚想折回，就见一乘小轿在她跟前落轿，紫霞从轿子里走出来。

念琴惊喜，“你怎么来了？”

“我就不能了看看姑娘和你。”二人见面，亲热一番，紫霞扯着她的手，“走，带路我去柳家拜见姑娘。”

念琴一边带路一边道：“姑娘出门有事，等一会就回来了，可是奇怪，你怎么出得王府？”

“王妃派我来看看姑娘，顺带着送东西。”紫霞看有人经过就没说下去。

二人进了柳家小院，紫霞四处看看，院子不大，东西摆放整齐。

迈进屋门，屋内空空的，一个摆设都没有，连必要的待客桌椅都没有，紫霞扯扯念琴，“这什么都没有怎么住啊？”

念琴看两个孩子在西屋里玩，压低声道；“姑娘去置办了，柳家本来就不宽绰，有个窝就不错了，从王府空着手出来的，姑娘说了，俭省点，日后还要张罗生计。”

紫霞坐在炕沿边，眼睛一扫，一目了然，家徒四壁，伸手从怀里摸出一张银票，递给念琴，“拿着，这是王妃让给表姑娘的。”

念琴看一眼银票票面两千两，唬了一跳，有点犹豫，这么大一笔钱，不知该不该收下，想收下，又怕柳絮责怪，紫霞塞在她手里，“我跟你说，这银钱有说道，不是王府账上的，是王妃的私房钱，王府里的钱财表姑娘不要，这张银票表姑娘该要，你听我跟你说。”瞅瞅没有人，小声道：“王妃别说是从自己体己钱里拿出二千两，就是两万两王妃也乐得愿意，表姑娘收下王妃心里才高兴，表姑娘若不要，反倒让人犯寻思。”

念琴听她说得是这么个理，收下银票，放好，这样安了王妃的心。

☆、第129章

柳絮在木工铺订下桌椅，顺带去布庄扯布，临近年下，汝阳城大街小巷热闹起来，店铺生意兴隆，布庄买*平常好，上至达官贵人下至黎民百姓，上街购物，贫寒人家，每年节下，发狠置几套新衣，走亲戚穿出去体面。

柳絮盘算着做几套新被褥，扯几块料子，给小生子几个缝制新衣裳，东西买齐了，往回走。

柳絮抱着一堆料子和棉花，快走到胡同口，就看见一个女子上了轿子，一晃像是紫霞，没等她招呼，小轿起轿跑走了。

柳絮进了小院，念琴正扫院子看见，忙扔下手里的笤帚跑上前把柳絮手里的东西接过去，边往屋里走边道；“姑娘回来晚一步，紫霞姐刚才来了，来送银子。”

柳絮第一个反应是赵琛派她送的，转念不对，赵琛支使人来该是宫保，“是王妃让她来的？”

“是，姑娘猜得真准。”念琴进屋，把手上的东西放到炕上，伸出从被褥底下摸出银票，递给柳絮。

柳絮接过撩了一眼，心念一动，两千两银票，王妃出手阔绰，不管出于什么目的，行事为人上真挑不出错来。

念琴怕柳絮怪罪，忙解释道；“奴婢本来是不想收的，紫霞姐说这不是王府公中账上的钱，是王妃的体己钱，姑娘不收下，王妃心难安，奴婢想既然送来了，姑娘日后有不少用钱的地方，替姑娘做主收下了。”

“既然送来了，收下就收下了。”柳絮这一次破例没有推却，王妃跟她之间彼此心知肚明，有的话不用摆在明面上说出来，陈氏这张银票不乏对她感激之情，八成出于真心，念琴说得对，日后用钱的地方多，生子上学，还有宝儿和柳芽儿将来都需要钱。

农历腊月二十三，民间习俗祭灶，祭灶日又迎春日。

二十三这日，小生子官学放假一日，柳絮天一亮醒了，看念琴睡得香甜，没叫醒她，蹑手蹑脚穿鞋下地，煮了一锅玉米面粥，热了几个白面馍馍，有昨晚煮熟几个咸鸡子，绊了一个咸萝卜条，这是三婶子给的自家腌制的冬天下饭的腌咸菜。

柳絮准备好早饭，东屋里有了动静，好像是念琴和几个孩子醒了，念琴看旁边柳絮铺上空着，细听灶间有动静，赶紧穿衣起来，走出来，嗔怪道；“姑娘醒了，不喊奴婢一声，自己忙活上了。”