我张头问：“宫外是哪里？”

“宫外，就是这座皇宫以外的地方。”父皇见我不解，搁下批阅奏章的笔，耐心道，“宫外有阎闾巷陌，有山川湖海，有荒原大漠。”

我点头：“我知道了，就是话本子上的地方。”

父皇笑道：“对，就是话本子上的地方。等大祭天的时候，父皇便领你去宫外转一转。”

大祭天在暮春，自初春起，诸藩与世家便纷纷进宫朝贺。父皇忙于召见，非但免了我去子归殿伴驾，还免了二哥翰林的进学。

二哥得了闲，日日在我宫里厮混，一边剥花生米，一边悉数到京的世家：“远南辽东平西，这三个不必说，你趴在父皇膝头睡了三年午觉，整日伴着那些大臣的议政声入眠，怕是听得耳朵都长茧了。便说聂氏，跟着聂老将军进京的竟然是个小丫头，还有锦州的刘家，那刘族长带了三个小公子到宫里，昨日一见到父皇，便恳请见你，于家沈家还没开这口呢，锦州刘氏一门脸皮子真是没边儿了。”

我问：“为何要见我？”

“自然是为日后的婚娶。”二哥看我一眼，纳罕，“你怎么连这都不懂？等你长大嫁人，夫婿自然是要从这些世族公子里挑的。”

我道：“可我不认得锦州刘氏的公子。”

“锦州刘氏的公子也只配在梦里娶一娶你罢了。你是嫡公主，是父皇唯一的女儿，我朱焕的亲妹妹，能够格给你做夫婿的，只有那几个强藩世子。”

二哥说到这里，抓了一把花生米塞到我手上，问：“远南于家的大公子，于闲止，你听说过这个人吗？”

我觉得名字有些耳熟，点了点头，又摇了摇头。

“听说是个百年难见的惊世之才，文武双馨，大哥是从小就当了太子，他是从小就授封世子。”二哥说，又看我一眼，“只怕你日后八成是要嫁去远南给他做王妃。”

后来一日，大哥终于得闲，引着一人来天华宫看我。

春日迟迟，那人立在朱色宫门前，云衣玉带，少年模样如诗如画。

大哥说：“阿碧，这是远南的大公子，亦是远南世子，长你近三岁，该称一声兄长。”

风拂过，将宫院的桃梨海棠花扬了满天。

我走过去，欠了欠身，不知当唤他什么，左思右想，喊了声：“闲止哥哥。”

于闲止立在春光里，像画里人，听我唤他，似愣了一下，然后在风里慢慢移开眼。

我亦无话。

我那时太小了，与慕央都尚未真正结识，更不知何为心动，一时想起二哥说我该嫁去远南做王妃，不知怎么，耳根子就烫得厉害。

后来回想当年，亦觉得天真可笑。

少时单纯，不明江山危局，天下乱象，不知国要立邦，藩要求存，王庭与强藩之间，终将水火不容殊死相争，只记得浮眼春光，寂寂宫楼前，少年公子惊若天人的模样，还以为自己真的要嫁给他。

……

我缓缓睁开眼，四下一片晦暗，一盏灯点在屏风外，烛光被滤得很淡。

绣姑端着药汤绕过屏风，愕然道：“公主，您醒了？”撩开帐帘，拿了个引枕垫在我身后，扶着我慢慢坐起。

我问：“这是哪里？”

“明月关内的一所行宫。”绣姑道，舀了药汤要喂给我。

药很苦，脑中还是混沌一片，我缓了下神，又问：“我此前，是不是醒来过？”

隐约记得半梦半醒间，于闲止灼灼的目色，听他唤我“阿碧，阿碧……”，我想要应他，却连张口的力气都没有。

“是，公主睡了近五日，中途勉强睁过几回眼，但都不是真正清醒，人还很乏累，转瞬就睡了。”绣姑喂我吃完药，又递了一碗清茶给我，“其实公主伤得不重，身上的锁子甲卸去了箭矢大半力道，只刺伤了肌理，但公主身子娇贵，又素有寒疾，连日担忧世子大人的安危却隐忍不发，郁愁难解，以至最后气血攻心，狠狠病了一场。”

我听了这话，垂下眼：“你……没把我的病因，与他说吧？”

绣姑叹了一声：“公主对那于世子有情，绣娘看在眼里，但他毕竟是我大随之敌，公主因此一直隐忍，绣娘也知道。有些事说得，有些事说了无益，公主既有顾虑，绣娘自然要遵循公主的心意，只告诉那于世子公主是寒疾复发，别的没有多提。”

我点了一下头，忍不住又问：“那他……怎么样了？可有受伤？”

“公主放心，于世子一切都好。”绣姑笑了笑，“其实公主睡着这几日，于世子但凡得闲便守着公主，几乎是衣不解带，今日也是在公主榻边坐到了中夜，四更那会儿，远南四公子忽然差人来说有要务，他才离开。”

我听绣姑提起“四公子”，猜到那日我昏睡过去前，看到的人影应该就是他，正欲问长垣坡的战况，绣姑道：“说起来，于世子之所以没怎么受伤，还多亏了公主。若非公主及时参破李有洛的阴谋，去给北伐军报信，让他们与张将军联合破阵，提早驰援于世子，那于世子再撑一日，只怕是要废了右手，也无力亲自提剑斩李有洛了。”

我一愣：“李有洛死了？”

“是。”绣姑点头，“说来也怪，于世子原本是命人活捉了那平西王李有洛回来，后来听说公主受伤，震怒不已，这才亲自斩了李有洛，还重惩了张将军。杀李有洛便罢了，他毕竟是远南之敌，但长垣坡大获全胜，张凉张将军可谓功不可没，于世子看起来并不是一个赏罚不明的人，更不至于色令智昏，再说公主的伤也不重，他不嘉奖张将军倒罢了，反而罚了一百军棍。”

我怔住，心底有个隐隐的念头，却不很确定，只问：“那你知道他为何这么做吗？”

绣姑摇了摇头：“我问过十六，十六说，只打听到事发那日，于世子根本没有派兵回来求援，又说什么张将军是‘中了计’，‘险酿成大祸’。”

一股凉意自心头涌起，我握紧被衾，半晌，道：“我、我身上粘得很，想沐浴了。”

绣姑点头：“好，绣娘这就去为公主备浴汤。”说着，折身出屋。

天未明，烛火幽微，我一人坐在榻上，一时之间竟有些害怕。

其实我此前一直不明一点，凭于闲止之智，不可能算不到李有洛会分兵去阻拦北伐军，他既算到了，大可以提前知会张凉，让他及早带着三千兵马去与北伐军联合破阵，何至于临到头了，才派兵回来求援？

眼下看来，于闲止根本没有派兵求援，来报信的，自始至终只有李有洛手下的平西小兵而已。

而李有洛之所以要让那个平西小兵假扮远南兵回来报信，把张凉的三千人马骗去长垣坡还是其次，最重要的是，他知道我在于闲止军中，想擒住我来要挟于闲止退兵。

若当时我没有拦下张凉，而是听他之令，一起去了长垣坡驰援，只怕眼下我已陷在李有洛手中了。

而于闲止之所以重惩张凉，大约也是为此——危急时刻没能深思熟虑，反而武断地杀了那名平西小兵，导致真相无从审问，我们不得不凭推测冒险行事。