魏公公南下肯定不能走陆路的，必须走水路。

原因不是魏公公想省力气，而是他军中携带的火器太多。

光是火铳和药子倒也罢了，关键是还有十几门炮和若干水陆两用火器。

什么万人敌、水底雷、混江龙、龙王炮可是装了一车又一车运到码头来的，就这还不及地雷多呢。

兵仗局那边认定了魏公公是冤大头了，可劲的把地雷往南苑送，最后导致地雷竟然成了魏公公手里最多的火器。

看着那几十车都拉不走的地雷，魏公公也是欲哭无泪。

这他娘的是地雷啊，你们把这东西全部倾销给咱家，莫不成让咱家在船上埋雷不成！

奈何，大话说出去了，阔佬不差钱的形象也摆出去了，当时使劲“买买买”，这会怎么也不可能“退退退”了。

都带着吧，说不定能派上用场呢。

真要是在海上打不过红毛鬼，倭呆子们，咱家就破斧埋雷，把自家船炸了行不行…

唯一让魏公公安心的是，这些个地雷虽然都是陈年旧货，但却保险的很。经过倭呆子们的试验，大抵能做多十发之中炸九发，也算是物美价廉了。

火器这玩意，打仗肯定能派上用场，问题是太危险，极度危险。

这个危险不是在战场上，而是在运输途中。

所以魏公公不敢走陆路，他怕路上一个不小心，给弄炸几个，给他连个连环爆。

那样一来，可就好看了。

真应了出师未捷身先死，长使公公泪满襟。

亲兵营、步军二营、辎重营都是搭的船，独马军一营沿运河驰奔。

为了凑集足够运兵的船只，魏公公可是费了好大力气。

得益于他的同僚矿监、税使们过往征船大多不给钱，或少给钱，亦或说什么到了地头再给钱的办事程序，魏公公险些一艘船都没征到。

后来，还是老办法，真金白银抬到码头上。

船家们得了银子，顿时个个卖力气，码头四周满是“魏公公好人”的阿谀声。

咱家当然是好人！

对船家及众船工的奉承，魏公公坦然受之。

天地良心，当今之内廷，他魏公公绝对是童叟无欺，爱民如子。

五营兵除了马军未登船外，其余四营都是依序登船。

为了给百姓一个直观感受，也为了给朝廷，给皇爷一个深刻印象，魏公公在南苑出发前就全军进行了大演练。

甚至编了一首军歌命人传唱。

谓之曰：“雄赳赳，气昂昂，跨过扬子江。保大明，卫皇爷，就是保家乡…”

除了振奋人心的军歌，那崭新的军服和装备更是叫人耳目一新。

那行进的列队，更是百姓从未见过的。

整齐，太整齐了。

“此真天子亲军也！”

有老者惊叹，眼前这兵马真是威风喽。

几营家乡子弟兵们也是人人兴高采烈，精神振奋。

当兵这么久以来，他们中的大多数还不曾真正转化为军人。然而，这军服一穿，武器一发，不管是外貌还是内在，均是发生质变。尤其是士兵们整齐踏步，依次从船板登船时，俨然一支百战精兵。

长达三个月的队列训练，今日终是派上用场了。

不管这战斗力如何，上了战场能否撑上片刻，此刻，不是强军也强军了。

“真皇军也！”

魏公公所乘之船为全军最大，最高，也最豪华，租金一千四百两。

船头船尾及至船中两侧，插满长幡、旌旗。

远远看来，端的是威风凛凛。

魏公公心情同样亢奋，重生以来，总算是先完成了个小目标——有了自家的兵。

各营统领已经任命，马军交由郑铎统率，亲兵营自领，步军二营分由曹文耀、伍福铭暂领，辎重营却是任了七舅姥爷郭大风暂领。

之所以是暂领，不是实领，却是魏公公还要沿途观察各营大小头领。

此番南下，长路漫漫，谁也不敢保证半道不会有人开小差跑路。

所以，最终的军官任命还得等到南方再说。

这也是个考验，倘若那些大小主任们一个个都能坚持到最后，魏公公再是出于将来尾大不掉考虑，也不能不先安排他们。

毕竟，创业之初，凝聚力还是十分重要的。总要见过阵仗，大浪淘沙后，再做微妙调整。若这会就着急把这些于他魏公公招兵有大功的“主任”们削掉，无疑是自毁长城。

要明白，这些个“主任”不是单个，都是一个连着好多下线的。你要开了一个，那就是开了一批。

一个地方的人，开了头，一个看一个，弄不好还没到扬州呢，这魏家军就能解体了。

因而，魏公公不急，也必须要有耐心。

……

前后二十八艘船，浩浩荡荡。