轻啧两声，祁青远意味不明道：“这两位就是南北两地举子，推选出来的状元候选人了？表兄看了这么久，觉得这二人谁能拔得头筹？”

陈东行眉头锁成了川字，沉吟了许久才叹道：“都是不俗的对手啊，一个经义浑然天成，一个策论入木三分，的确不负英才之名。”

祁青远听陈东行对这两人评价如此之高，不免诧异，要知道陈东行本身胸有韬略，加上有一朝太师的亲自指点，除了与骆志打赌耽搁了三年时间，在科举之路上，顺风顺水，每每取得佳绩。

在祁青远看来，鸿盛楼的这场比试，不过是文人谋名图利的一个途径，像这样大大小小争风出头的事儿，历届科考可都不少。

虽然听说，今日鸿盛楼聚集的举子，都是年轻一辈中经纶满腹的，但在他看来，许多真正的有才之士，都低调谦虚着呢，没见陈东行等人都只是默默地在一旁观战么。

科举就如过独木桥一般，成千上万人之中，能挣得一席之位的只有寥寥数百，在科考前走关系的、投拜名师的、博出头的，大有人在。

祁青远自然也把这些人归在了金玉其外之列，却没想到一向眼高于顶的陈东行，会做出这样高的评价，看他郑重其事的口吻，还真是把这几人当作对手来看。

“大表兄胸怀广阔，青远受教了，不过在青远看来，表兄之才可不输施王二人分毫，结果如何，只有在考场上才能见分晓。”祁青远拍了拍陈东行的肩，肃声道。

“当然，大表哥可是外祖父亲自教养出来的，若是只考到了探花，想必也是因为表兄貌比潘安的原因。”怀安公主笑嘻嘻的插口道。

陈东行无奈地勾出了一个笑，眉眼间的些许凝重，被怀安公主的插科打诨一扫而光，拱了拱手道：“那就多谢表妹和青远的吉言了。”

祁青远朝怀安公主做了个噤声的表情，怕外面的人听到了小公主的娇声软语，把之前逛街时买的小吃拿给她，一边关注着下面的比试，一边和陈东行有一搭没一搭的聊起来。

陈东行本就是想跟祁青远说说河东的事，虽然所处的环境看起来不适合谈正事儿，但也正因为周围的喧嚣，让两人的对话，不入外人之耳。

“人已经抓到了，连领头大哥一共九人。”陈东行用指尖沾着茶水，轻轻地在桌子上画了个圈，里面写了个匪字。

祁青远抑制住不规则的心跳，下意识的左右望了望，这个被屏风围起来的小世界只有三人，他和陈东行各自倚坐在软炕上，而怀安公主正站在窗口，津津有味的看着下面举子之间的对诗作句。

“太好了！”祁青远喜不自禁，压低了声音问道：“那审问结果如何？”

陈东行眼里飞快的闪过一丝轻蔑，淡声道：“开始还装硬骨头，不过陈家的人可不是吃素的，已经全都招了。”

祁青远朝陈东行比出两根手指，见陈东行微微颔首，不禁深吸一口气，就算早已确定，但心里的震惊依旧不少，忙问道：“指证力度如何？”

陈东行紧了紧眉，也不隐瞒，无奈道：“没有直接的物证，不过若是能降服一个人，那他就翻不了身。”

见祁青远疑惑的样子，陈东行继续道：“薛晋，那人现在的首席心腹幕僚，与被你击杀的悍匪老二曾是故交，整件事都是他出谋划策的。”

薛晋，祁青远轻喃两声，礼亲王现在最信任的幕僚，自从礼亲王在苏州被费豫禾出卖之后，他身边的幕僚随从就来了一次大清洗。

这个薛晋是越侯爷亲手送到礼亲王身边的，听说在越侯爷身边的时候，就深受越侯爷的信任，祁青远对此人略有耳闻。

看陈东行紧皱的眉，祁青远就知道降服薛晋定是没什么收获，抓到了刺客固然是一大进展，但摆在陈家人面前的难题还是一个接着一个。

刺客的证词是有了，但指证力度太低，刀尖还挥不到礼亲王的身前，要有确切的铁证才能一耙子钉死礼亲王。

更何况祁青远是从陈东行嘴里听到这个消息，而不是从神龙卫的情报往来那得知，说明陈家的人也才刚刚得手。

人还在河东，离帝都千里之遥，就算有黄澜舟暗中放水，陈家的人以什么名义把刺客押解回京，能不能安全的把人押到帝都来，押到帝都来之后，武顺帝又会如何处置……

这一切的一切都还需要好好筹谋才可。

祁青远灌了两碗茶，把脑子里最后那点酒意都驱散开来，振奋了精神，也不顾上外面的比试了，低头和陈东行商量起后续之事来。

下面举子们的联文对句仍如火如荼的进行着，祁青远原本一半抱着探听今科考生之间为何不睦的原因，一半抱着看热闹的心情踏进这鸿盛路，没想到却被河东之事沾满了心神。

最后只知道在今天这场比试中，北地的施士卿的确不负少年骄子之名，略胜南地众位举子一筹。

等举子之间的比试落幕，鸿盛楼也从热闹喧嚣之中清冷下来，祁青远几人最后才踏出鸿盛楼，陈东胜因一直关注着外边的比试，对今科南北两地举子的情况，也大概有了了解。

一边等着马车，一边颇为感概地朝几人道：“这届北边应考的举子还真是不俗，除了施士卿，还有几人也都可称之为俊杰，今年的恩科可谓是人才济济啊。”

陈东行当然能听出自家兄弟感概中的提醒，丝丝感动的同时也不免好笑，没好气的撇了眼有些担忧的陈东胜道：“行了，来年你自己上场的时候再担心吧。”

陈东胜自是知道他大哥的才情和骄傲，见陈东行淡然自信的模样，暗骂自己长他人志气，灭自己威风，嚅了嚅唇不再开口，一双眼睛扫到了祁青远夫妻身上。

祁青远察觉到陈东胜的目光，含着笑朝他微微点头，陈东胜比他大了两岁，但去年八月才与国子监祭酒，郑家的八小姐结亲，究其原因，祁青远心里多少有些尴尬，所以与他一贯来往不深，见了面也只是寒暄客套而已。

陈东胜见往日那个古灵精怪、飞扬睥睨的怀安公主，安静乖顺地跟在祁青远身边，温婉柔淑，眼神黯了黯，微微颔首后转过了头。

因天色已晚，陈家两兄弟分了一辆马车给祁青远夫妇，几人在鸿盛楼告别，各自驶回各府。

怀安公主一上马车就半倚到祁青远怀里，眯着双眼嘟嘟囔囔道：“没想到会碰到两位表兄，害你被大表兄埋怨了。”

祁青远直了直身子，让怀安公主在他怀里寻了个更舒服的位置，揽着她的腰，低声道：“表兄是好心，担忧你的安全和声誉而已。”

“我知道，”怀安公主轻轻点头，虽然身体很累，但语气里还是溢满了兴奋：“那些人可真厉害，才思敏捷，可若悬河……”

祁青远可不听得怀安公主夸赞别的人，伸手捂住小公主喋喋不休的红唇，哼声道：“能有多厉害，不就是会作几首酸诗而已么。”

怀安公主哪知道祁青远的小心思，睁大了眼分辩道：“是真的很厉害，表哥不也说他们是有真才识的么，特别是北边来的那几个人，他们都说今年的二甲之位定有他们一席之地。”

祁青远见怀安公主一本正经的样子，倒有些不自在了，心思一转，含笑道：“殿下可知道刚才在鸿盛楼时，为夫看到屋里有那么多外人，眼睛第一时间看的是哪里么？”

“哪里？”怀安公主疑惑地问道。

“桌子底下啊，”祁青远拉长了声音，戏谑不已。

怀安公主一听桌子底儿，就忆起他们初见时的情形，知道祁青远又在逗弄她，不由地羞红了脸，也不打瞌睡了，张牙舞爪地在祁青远身上摸索，解下他挂在腰间的钱袋，扬着下巴道：“当年你拿了本宫的金稞子，还出卖本宫，本宫还没找你算账呢。”

祁青远成功把小公主的注意力，从那些个少年才子的身上转移开来，亲昵地捏了捏小公主的耳垂，喊冤道：“还没算账，当年……”

第104章 恩科

小两口腻歪地在马车上，上演讨债还债的戏码，一路甜甜蜜蜜地回了公主府，至于到底是怎么算账的，就不足为外人道也。

武顺帝的寿辰虽然过了，但帝都依旧热闹不减，昨夜在鸿盛楼那一场南北举子之间的较量，自然早已传了出去。