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县衙三堂，花晴风翻看着一桩桩卷宗，不停地拿起手帕擦汗。

叶小天坐在下首，说道：“这些都是下官搜罗来的罪证。县尊大人，孟庆唯罪证确凿，已是勿庸质疑了，与他一起走私火药等违禁物品牟取暴利的，毫不疑问，必是齐木。下官建议，立即把齐木拘禁到案。”

花晴风抓起手帕又往额头擦了擦，紧张地道：“你确定？孟县丞……啊！孟庆唯，已经招供了？”

叶小天道：“他还寄望于齐木救他出去，怎么可能招供？不过他的同谋还能有别人吗，分明就是齐木。”

花晴风道：“道理固然是这个道理，可是我们是官府，总要凭证据说话，无凭无据的，一旦把齐木抓来，万一拿不出真凭实据来，到时候……”

叶小天盯着花晴风的眼睛，声音很轻，但一字一句的非常有力：“县尊大人，这可是你的好机会！”

花晴风身子猛地一震，失声道：“甚么？”

叶小天收回目光，望着对面花架上爬下来的绿色藤蔓，缓缓说道：“钳制县尊大人的，是孟庆唯和王宁，这两个人中，又以孟庆唯所起的作用最大，如果县尊大人这时候能够果断地站出来，招揽人心、树立威望，把孟庆唯和齐木扳倒之后，挟大胜之威，便是王主簿也不敢轻掠县尊之锋。

那时候，凭着县尊七品正印的大义名声，再加上从孟庆唯手中夺回的权力，王主簿虽有山中部落的支持，也得暂时退让，到那时，县尊大人至少可以拿回六成权力，足以把葫县掌握在自己手中了。”

花晴风听得怦然心动，可是一想到齐木那个亡命徒的手段，花晴风又犹豫起来，迟疑半晌才道：“你……你有把握？”

叶小天蹙了蹙眉道：“什么把握？”

花晴风道：“惩办齐木的罪证，这是其一。齐木手底下有许多亡命之徒，巡检司又对他一向唯命是从，本县根本没有什么力量能够对付他，你……你有什么把握，将他绳之以法。”

叶小天看着花晴风的目光渐渐怜悯起来，他轻轻摇摇头，对花晴风道：“县尊大人，如果凡事都有十成把握，那齐木早就主动认输了，还需要我们一搏？以葫县情形之靡烂，眼下能有这样一个绝好机会，已经殊为难得，值得一搏了！

县尊大人，你此时站出来又何妨？成功了，你将声名无两，失败了，你大可把一切推到我的头上，那齐木看着固然跋扈，可他家大业大，既然没有造反的可能，又能嚣张到哪儿去？他连我都不敢杀，还敢动你这位县太爷？”

花晴风胀红了脸，讪讪地道：“本县不是怕，只是……本官身为一县之尊，如果把他抓了，最后无凭无据地再把他放掉，那就威严扫地了，是以本县觉得，还是……还是谋而后动的好。”

屏风后面，苏雅默默地叹了口气，轻轻摇一摇头，心中说不出的失落。虽然她一直很理解丈夫的苦衷，可是到了这一步，有叶小天冲锋陷阵在前，他还是前怕狼后怕虎的，苏雅真是失望透了。

一直以来，她都觉得丈夫谨小慎微只是形势所逼，不得不隐忍退让，可是如今她终于看透了这个人骨子里的怯懦本性。苏雅难过地离开，悄无声息地穿过后门，走到庭院当中，看着一池荷花默默发怔。

曲廊下，苏循天眉飞色舞地走过来，叶小天受伤这几天没有去看望水舞，对他也严嘱切勿把此事透露于薛水舞知道，在叶小天看来，男人，就要把自己光彩照人的一面展露给他的女人，至于吃亏受气狼狈窝囊的事情，那就埋在自己心里好了。

苏循天对这位“大舅哥”的要求自然遵从无误，今天他依旧到后院去探望水舞，水舞对他一向带搭不理的，今天为了询问“兄长”情形，居然对他带了点笑模样，话也说得比平时多，把苏循天喜得心花怒放。

苏循天兴冲冲地走过来，一抬头看见姐姐满面萧索地站在荷花池前，不由一怔，忙放轻脚步走过去，轻声唤道：“姐姐？”

“啊？”

苏雅正难过的很，忽然被弟弟一唤，顿时清醒过来，忙定了定神，道：“循天，又去看望水舞姑娘了？”

苏循天道：“是！姐，看你气色不好，和姐夫呕气了？”

苏雅苦笑一声，刚要随口解释几句，就听前边“嗵嗵嗵”一阵鼓响，苏雅奇道：“都这个时候了，何人击鼓告状？”

三堂上，花晴风骤听鼓声也吓了一跳，他这几年做梦都盼着坐公堂、主政务，可是上次公堂之上令葫县上下大失所望后，他现在对升堂已经有些恐惧症了。

花晴风心中忐忑，刚刚站起，就见一个衙役飞也似地从外面跑进来，气喘吁吁地禀道：“大老爷，齐……齐木来了，齐木……正在击鼓鸣冤！”

“啊？”

花晴风听了这话不由大吃一惊，嘴巴张得急了点儿，“咔嚓”一声，下巴差点儿脱臼。

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