苏循天摇头道：“那倒没有，他只知道我跟赌场那边有些瓜葛，详情并不了然。我对他说，我只是帮风铃儿看场子拿辛苦费，他信了，还劝我开赌场总归不是好事，千万不要干出伤天害理的事来。”

花晴风听了放下心来，吁了口气道：“那就好！看来他只是风闻你与赌场有些关联。不妨事的，你以后做事小心些，不要时常出头露面，凡事让那风铃儿出头就是，且莫涉入太深。”

苏循天点头道：“我明白，就是知会你一声，也好叫你心中有数。”

花晴风叹口气道：“不当家不知柴米贵啊，这话是俗了点儿，道理却是一点不假。我也是没有办法，才不得不出此下策。循天呐，这事你还是得上心才成。”

苏循天默默地点了点头，道：“我省得，你放心好了。”

望着苏循天离开的背影，花晴风长长地叹了口气。

花晴风以前是个傀儡县令，凡事都有孟县丞和王主簿出面，虽然窝囊些，如果他想得开呢，倒也过得清闲。

孟县丞垮台后，花晴风趁机攫取了孟县丞的权力，总算是尝到了大权在手的美妙滋味。可是，有多大权力，就是承担多大的义务，他既然管事了，就需要有自己的一批心腹，而要让人死心踏地的跟他走，就得给人足够的好处，否则人家凭什么给你效力？

要知道，朝廷是只给官员发薪俸的，花晴风作为七品知县，每个月的俸禄是七石半。这点钱，勉强够花知县夫妇养活三四个丫环下人，可是身为一方县令，手下的听差多着呢，哪个不需要花钱？这些人的月俸，可全都靠知县大人发放，否则谁心甘情愿给你干活。

细数下来，师爷你得养活吧？轿夫你得养活吧？厨子你得养活吧？丫环婆子你得养活吧？再说县衙里头还有一大堆的长随，要想让这些人听话，都得养活。

这些长随按等级被百姓分别称为大爷、二爷。大爷包括门政大爷，也就是看门的，传报的。有稿签大爷，也就是签押房里负责磨墨草拟的。接着还有一群二爷，包括“发审”、“值堂‘、‘用印‘等等。这些还只是知县签押房里的办公人员，如果你想在其他重要部门安插些心腹、耳目，那也得按月发放薪俸。

虽然说，这些人身在官府，总能上下其手，得些好处，可那是人家凭本事自己挣来的。你县太爷那儿必须得有一份月俸，你要是发不出来，自有别的官员愿意给他支付这笔钱，那么你说这些胥吏公差是听你的还是听他的？

花晴风接管了孟县丞的权力，才知道这百里至尊、一县正印也不是那么好当的，想让人家俯首听命，势必得许人一些实惠。可他哪有来钱的门路，葫县本来就是穷县，他自上任以来又受到孟县丞和王主簿的挟制，底下有些孝敬也到不了他的手里，所以他才想出了这么一个来钱的门道。

开赌坊无疑是一本万利的买卖，可是赌博却是官方一直禁止的，虽说这条禁令有名无实，天下各地都有人设赌坊，但那也都是买通衙门，瞒上不瞒下的。而且一旦朝廷心血来潮，颁布一道法令说严禁赌博，他们就得关门大吉暂避风头。

如今花晴风身为知县，却要设赌牟利，自然要格外小心。这件事交给别人他全不放心，只有交给自己的小舅子去办才觉得妥当，而苏循天是本县捕头，凭着这个身份也能震慑地方上的那些宵小，免得有人踢场子捣乱。

苏循天听了花晴风的主意后，很爽快地就答应了。他知道姐夫也不容易，这几年憋屈县令做得很窝囊，连带他这个小舅子也挺不直腰杆儿。他就一个亲姐姐，既然嫁了花晴风，那就是一家人。况且他这姐夫虽说无能，可对他还挺照拂的，这时他不帮着分忧还能找谁？

只是这种事毕竟见不得光，所以今日叶小天一提点，苏循天就有些着慌。不过和花晴风说起这事的来龙去脉时，却也理顺了他的思绪：听话音儿，显然叶小天只是风闻了他涉足赌场收好处费的事儿，并不知道他姐夫就是幕后大老板。

他和叶小天一向关系不错，相信叶小天也不会刻意来找他的麻烦，只要以后小心一些，不太招摇也就是了。可他哪里知道，越不想出事时就越出事儿，很快就要有桩祸事临头了。

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日薄西山，叶小天把喝得味道已淡的茶杯往旁边一推，马上就有一个书吏走过来，很自然地拿起茶杯，为典史大人洗漱去了。

叶小天抻个懒腰儿，见众书办还在那儿捏着毛笔装模作样，不禁笑道：“好啦，放衙，大家都散了吧。”

众人笑逐颜开，纷纷起身向典史大人道别，可是他们一边说着话，一边在那儿磨蹭着拾掇东西，就是没有一个肯先走出去。

叶小天也是当过杂役下差的人，自然明白他们的心理，微微一笑，起身走出房门，他前脚刚迈出去，就听身后桌椅板凳轰然一响，想来是众书办正向门口蜂拥而来。

太阳正挂在西山顶上，而他的大宅就在西山腰上，从这个角度望过去，太阳就像正挑在他的屋檐上面，淡黄泛红的一轮太阳，就像高邮出产的咸鸭蛋黄一样可爱。