张雨寒一见于俊亭，便脸色难看地道：“于监州，土司人家触犯律法，可以罚金代罪，这是天家赐予土司的特权。于监州也是土司，难道要带头破坏规矩，自毁倚仗吗？”

于俊亭瞪着张雨寒，她本想等叶小天碰了硬钉子，乖乖地求她出面替他收拾乱摊子，谁知道这些人不去寻叶小天的麻烦，反而认定此事是她背后捣鬼，跑来诘难于她，这是从何说起？

项父上前，对于俊亭兜头一揖，恳求道：“于监州，你我两家世代为邻，祖上还曾有过姻缘，如此算来，你的身上也有我项家血脉。而我项家的人，身上同样流着于家人的血。犬子顽劣，铸下了大错，项某情愿按律罚金代罪，于监州何必非要闹得大家下不来台呢？”

于俊亭怒道：“你们胡说甚么，以为是本官授意叶小天如此吗？那个姓叶的是有名的软硬不吃、油盐不进，不信你们到葫县去打听打听，谁不知道这个姓叶的像条疯狗，只要被他咬住了，就休想让他松口，关于某什么事。”

张雨寒等人只当这是她的托辞，哪里肯信，御尘又出面道：“于监州，知府大人有恙，葫县政务皆由监州负责。如今叶小天执意要将我儿处死，如果当真闹上朝廷，你我的脸面都不好看，还请监州大人出面斡旋。”

张父、吴父等都对于俊亭冷目以对，静静看她说法。于俊亭本指望叶小天遭到这些人刁难，不得不托庇于她，如今反而要替这些人出面去向叶小天说项，真是有些哭笑不得。

于俊亭郁闷地道：“我于俊亭敢作敢当，如果此事真是于某授意，你道于某便不敢承认吗？难道于某还怕了你们不成？罢了，我就替你们出面说项一二，不过你们那些儿子也实在是应该好生管教一下了，不要以为你们是权贵之家就可以为所欲为，真要激起民变，大家都要糟殃！”

于俊亭说完，对一旁的师爷文傲道：“你去，把那块粪坑里的石头给我请来！”

刑厅这边，李秋池苦思半晌，恍然大悟地对叶小天小声道：“我明白了！原来东翁是要借此事送于监州一个人情，不错不错，于监州如今乃铜仁第一人，若是她承了东翁的人情，对东翁的前程必定大有助益，还是东翁思虑深远呐。”

叶小天看了他一眼，淡淡地道：“李先生，见人美貌，便登堂入室，公然施暴，事后浑若无事，全然不畏律法，如此行径，较之强盗还要过份，这等败类若不加惩治的话，百姓们今后还有活路么？”

李秋池听他这话有些不对味儿，不禁吃惊地道：“怎么，难道东翁还真打算严惩张道蕴等人不成？”

叶小天沉着脸不说话，李秋池惊道：“万万不可啊！东翁，土司人家，可是享有特权的，土司杀人，不必请旨！土司父丧，不必丁忧！土司辖下的田户百姓，苦乐安危皆系其主，如奴如仆；买卖、转让、馈赠，一如牛羊。

土司人家若有嫁娶之事，三年之内土民都不敢婚姻，就算是皇帝，也没有自家纳后，不许百姓娶亲的道理，可土司人家就可以定下这般规矩，什么是土司，这就是土司了。

大人呐，你可要想清楚，这里是贵州，不是中原，土司人家按律可以用金银抵罪的，这也是朝廷所认可的，就算东翁判了他们死罪，朝廷也不会批准，东翁又何必做这徒劳的恶人？”

叶小天一字一句地道：“朝廷不准，那是朝廷的事。我不能因为朝廷不准，便昧着良心买好权贵，无视百姓疾苦。”

李秋池劝道：“东翁不是泥古不化之人，怎么如此不知变通呢。东翁能把他们拿到公堂来审问，令这些权贵人家大大地丢了面子，已经彰显了我刑厅的威风和东翁的强项作风，如此足矣，还是见好就好罢！”

叶小天冷然摇头，道：“我若不是执法者，听闻此事，顶多骂几句天道不公，却也不会强自出头，做那路见不平之人。可我即然是执法者，就不能做个糊涂官。那洛家的凄惨你也看到了，本官岂能为了前程昧了良心。”

李秋池急了，他之前只道叶小天是想借此事打响刑厅名声，后来又想深了一层，以为叶小天是借此事卖于监州一个人情，借此抱上于监州的大腿，背靠大树好乘凉，谁料他居然是真想严办张道蕴等人。

这时李秋池才想起当初他被孟庆唯重金请到葫县，那时的叶小天还只是一个冒名顶替的假典史，就敢横下一条心和孟庆唯这个县丞以及齐木那样骄横的地方恶霸为敌。

这叶小天哪是八面玲珑机巧心的油滑官吏呐，分明就是一头犟驴子。李秋池想到叶小天执意如此将会招来的可能后果，不禁忧心忡忡，苦口婆心地规劲不已，可叶小天又哪里肯听。

这时，文师爷赶到大堂，对叶小天道：“推官大人，于监州有要事与你议！”此时叶小天刚把五名人犯押下去，正要安排洛氏父女及一众乡亲回村，一听这话，便吩咐他们暂且候在一边，自去参见于监州。

于俊亭让人把张雨寒等人暂且带到小客厅听信儿，自与戴同知在厅中等候。叶小天到了，于俊亭请他坐了，上下看他几眼，轻轻叹了口气，道：“我铜仁府居然会有你这样的好官，实在令我刮目相看。”