覃夫人的尸体被发现的比较早，可是正如田雌凤所预料，真正死因实难查明了。她的尸体一路顺流而下，幸运地没有遇到食尸的野兽，但是水流时而湍急，磕磕碰碰在所难免，尤其是中途还经过几个小瀑布，到得山外被人发现时，连模样都不大能认得出了。

要不是因为追兵就在左近，而且覃夫人身上有几件可以确认身份的信物，也不会这么快确定她的身份。至于死因，当然不会有人怀疑她被人如此辛苦地救了一路，最后反而死在救她的人手上。

马邦聘收到消息的时候，尸体已经装敛，在运回的路上。马邦聘最担心的就是覃夫人还活着，马土司在覃夫人面前是一物降一物，在新任的小马土司面前，又是生身母亲的身份，只要她被活着抓回来，绝对死不了，那对他可是个威胁。

如今马邦聘心事放下，只是向马千乘报告这个消息的时候，却不好做出喜形于色的模样。马千乘听马邦聘向他说完情况，呆呆地坐了一阵儿，两行眼泪轻轻地滑过了脸颊……

母亲从小就不疼他，但那毕竟是自己的母亲，马千乘从无怨尤。母亲带着二弟背叛了父亲，陷害他入狱，得知这一切的真相后，他也伤心过、愤懑过，但他依旧没有想过要让母亲受到伤害。无论如何，那总是生身母亲，此时此刻，他的心中只有无尽的悲哀……

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走出大山之后，田雌凤一行人向南逃跑的过程变得轻松了些，至少他们可以买马、雇车，而不必穷于奔命到狼狈不堪，追兵限于不是在自己辖区，多少也有了顾忌。

等他们过了大娄山一带，进入播州地区，追兵就彻底消失了，他们也得以有了喘息之机。消息迅速送上了海龙屯，他们则继续赶路，只是一路疲乏，这时难免要多歇息一下，每天最多只赶半天的路。

这一日，他们到了桐樟，桐樟素有“黔北门户”、“川黔锁钥”之称，过了桐樟关，这里有八位由播州宣慰司杨应龙委任的土官各治一域。他们当晚歇宿的区域由一位长官司长官统治，这位长官姓骆。

骆长官毕恭毕敬地把三夫人迎进了自己的府邸，把整个主卧区全都让了出来。本来，三夫人在播州地区就声威赫赫，自从张氏夫人死后，坊间更是传言，掌印夫人之位非她莫属，骆长官既有机会，岂有不竭尽巴结的道理。

逃入播州境内后，马千驷就带了孝，每日只吃粗茶淡饭，虽然没有太多的守孝条件，也是尽可能地尽到为人子的孝道。如今也不例外，他的居处撤去了锦绣丝织之物，睡在硬板床上，倒枉费了骆长官一番美意。

田雌凤真像一个和霭可亲的岳母大人，一路对马千驷照顾的无微不至，时常谈心开导，令马千驷感激不已。虽然他也清楚，既然自己是杨应龙的亲生儿子，那么他的妻子就绝不会是田夫人的亲生女儿，还是把她当成了自己的岳母看待。

田雌凤晚上又开导马千驷一番，姗姗地离开他的住处，移眸一望，看到叶小天所住的楼舍有灯光射出，忽地想到了那桩心事，便玉步轻移，欲转向他的住处，但只走了两步，却又止步，转回了自己的住处……

叶小天沐浴已毕，回到花厅，下人沏的茶水温度正好，叶小天捧了一杯茶，坐在椅上怔忡出神。他这一番跟着走了一遭石柱，其实所起的作用不大，一应安排，早在他去播州之前就已经铺陈好了，只不过……他觉得跟在田雌凤身边，比在杨应龙身边更不容易暴露罢了。

如今回了播州，却不知他的卧底之路还要走多久，也不知道西北孛拜、东瀛的日本在大明军队的面前还能支撑多久，更不知道杨应龙打算如何利用他这张牌。

叶小天思索良久，因为对于这些消息的掌握实在太少，揣度不出个可靠的结果，也只好叹了口气，不再庸人自扰。

“田彬霏现在应该正被接出铜仁吧？如果他到了，倒也有个人可以商量，现在我唯一能做的，就是扮演好我所扮演的角色，莫出差迟罢了。”

叶小天想到这里，就听门扉轻轻叩响，叶小天抬头看了一眼，侍立在厅角的小丫环便快步走过去，打开了房门。

门口灯下，一位美人，恰似午夜幽昙。

田雌凤负手而立，俏生生的，往厅中睨了一眼，展颜一笑，颊生双涡。她迈步进来，对那青衣小婢道：“出去吧，本夫人有话与叶长官谈！”

那小婢福了一礼，闪身退了出去，田雌凤双臂一张，大袖如翼，将门一掩，款款走来，裙尾摆动似多情的湘水。

叶小天自从见识了田雌凤的狠辣手段，对这个女人便更加戒备，这时不由紧张地站起来：“这头狐狸，又要搞甚么花样了？”