吴生大惧，催促少女：“快走，快走。”只听得小门外也响起敲打声，吴生汗如雨下，少女亦哭个不停。又听得屋外有人劝架，店主人不理，推门愈发急迫，劝架之人说道:“请问主人，到底想干什么？若想杀人，我等决不能袖手旁观。假使两人中有一人逃脱，死无对证，问罪时又怎么说？如果想上官府告状，正所谓家丑不可外扬，儿媳偷人，难道您脸上很光彩吗？何必自取其辱。再说了，明眼人都能看出，这分明就是一起栽赃嫁祸案，谁能保证少女不会坦白？”
店主人张口结舌，不能言语。吴生更是感激佩服，心想：“不知劝架的仁兄是谁？此人口齿伶俐，很了不起啊。”凑眼到窗缝间一瞧，不禁哑然失笑，原来劝架的不是别人，却是鬼头，此刻扮成秀才模样，倒也文质彬彬。
原来鬼头早已洞悉黄某阴谋，于是化妆成一名书生，前来投店。随身携带美酒，故意邀请店掌柜与黄某共饮，当吴生与少女缠绵之时，黄某与店掌柜本准备捉奸敲诈，却被鬼头拖住不放，无暇抽身，偷鸡不成蚀把米，白让书生销魂了一回。
后来两人乘隙逃脱，立即提了木棍，赶往吴生住处。吴生见店主人怒气稍歇，于是出言恐吓：“老东西，你同党已被我说服，打算指证你，如果见官的话，叫你吃不了兜着走。听我的劝，私了吧。”又跟少女说：“你倒是说句话啊。”
少女哭道：“我恨自己不争气，受掌柜的逼迫，干了许多坏事，生不如死。”店掌柜闻言，脸如死灰。鬼头斥骂道：“尔等禽兽行径，已然暴露，这是大伙亲眼所见，人神共愤。”黄某与店掌柜神情沮丧，无奈放下刀棍，跪地请罪。吴生得理不饶人，开门而出，大声喝骂。
鬼头居中调停，双方最终和解。少女却是哭哭啼啼，几名丫鬟拉她回去，少女宁死不归，伏地哀号。鬼头劝说掌柜：“事已至此，生米煮成熟饭，不如做个顺水人情，将女方卖给吴生为妾。”店掌柜低头道：“三十老娘倒绷孩儿，我无话可说。要娶少女也行，一百两银子，少一文都不成。”吴生道：“三十两，爱要不要，不要拉倒。”鬼头笑道：“一人让一步，五十两成交，如何？”
两人点了点头。
人财交付后，天色已明。吴生收拾行礼，带着少女一起上路。少女从未骑过马，旅途奔波，颇觉不适。中午时分，一行人在路旁休息，吴生口中呼唤书童名字，却不见报儿回答，实不知他去了何处。
夕阳西斜，仍无书童消息，向狐友询问下落，鬼头说道：“不用担心，他很快就会回来。”话音刚落，只听得嗖地一声，鬼头亦消失不见。直到月挂当空，报儿方才回来，问他去哪了，回答说：“公子出价五十两购买小妾，分明是被人宰了。我心里很不平，中午跟鬼头合计，决定替你出一口气，帮你要回银两。”说话间从怀中拿出许多银锭，放在桌上。
吴生问道:“怎么要回来的？”
原来鬼头打听出少女有一位哥哥，出门在外，十多年不曾回家。于是变作他模样，叫报儿冒充少女弟弟，两人上门找掌柜要人。掌柜的十分惶恐，撒谎说少女已死。两人将计就计，口口声声说要报官，掌柜的愈加害怕，表示愿意出钱私了，一番讨价还价，最终以四十两银子平息此事。两人计谋得逞，欢欢喜喜返回。
报儿将事情经过原原本本说了一遍，吴生大喜，笑道：“此事你功劳不小，这四十两银子，便赏给你好了。”
吴生回家后，与少女琴瑟和谐，家境也越来越富。细问女子，才知道美少年史某便是她丈夫。原来史某即金某，党羽众多，店掌柜也是同伙之一。先前这伙人成功欺骗王子巽，不想此次却栽在吴生手里，也算是一件快事。
古语有云：善骑者堕于马，善泳者溺于水，善战者死于兵，诚哉斯言。
第一百七十二章 寒月芙蕖
济南某道人，不知何许人，姓名不详。无论冬夏，只穿一件单衣，腰间系一条黄带，再无其他装束。常用半截梳子梳头，梳完，就用梳子固定发髻，有如帽子形状。
每日赤脚行走大街，夜宿街头，身躯数尺之外，冰雪尽融。道人初来之时，常对人表演幻术，百姓争相捧场，赠钱赠粮。某市井无赖，送酒为礼，乞求道人传授幻术，道人不许。
某一天，道人在河中沐浴，无赖觑得机会，抢走道人衣服，借此威胁，道人作揖道：“请将衣服还我，自会教你法术。”无赖恐他抵赖，摇头不肯，道人道：“真的不打算还我？”无赖道：“不错。”道人默然不语，忽然间只见无赖手中黄带，幻化成蛇，数丈粗细，缠住无赖身子，一连缠了六七圈，大蛇昂首吐信，怒目瞪视，无赖大惊，长跪于地，吓得面色铁青，呼吸急促，求道：“道长饶命，饶命。”
道人微微一笑，慢悠悠穿好衣服，伸手抓住大蛇，往腰上一系，大蛇重新变回一条黄带。河边另有一蛇，蜿蜒游进城中。自此后道人名气更大，官绅富商听说道人奇异之事，纷纷与之结交，道人往来于富贵之家，出入自如。连各司，各道长官也都听说过道人名声，每逢宴饮，必请道人作陪。
一日，道人在水亭中宴请各位官商，到了宴会那天，每位客人都在床头得到一份请帖，也没见道人上门，实不知请帖是如何送到的。众官商齐去赴会，道人恭敬出迎。进入院中，只见水亭内空空荡荡，并无桌椅，也无酒菜。众人暗中怀疑：“莫非老道在消遣我们？”道人目视身边官员，说道：“贫道家中没有奴仆，想跟几位借些下人使唤，可以吗？”众官员纷纷点头。
道人在墙壁上画出两道门，用手一推，墙内传来应答之声，接着是开锁之声，吱呀一声响，大门打开，众人好奇心起，各自上前观望，只见门后现出一间大厅，屋内屏风桌椅，一应俱全，大厅中仆从云集，穿梭往来，不住将桌椅碗碟等各类餐具传出，道人命官商们一一接住，摆在水亭中，嘱咐道：“千万不要与仆从交谈。”众官商答允了，传递餐具之时，彼此相视而笑，果然不敢说话。
顷刻之间，水亭中摆满了各种用具，件件都是珍品，极尽奢华。继而美酒热菜，香气扑鼻，陆陆续续从门内传出。满座客人，无不惊讶。水亭背靠湖水，每逢六月，湖中荷花绽放，数十顷水面，清一色全是荷花，那情景一望无际，美不胜收。此时正当寒冬，窗外茫茫一片，惟有水波荡漾，一名官员感叹道：“今日宴会，大快人心。唯一美中不足的是，宴会中没有荷花点缀。”众人齐声附和。
俄顷，一名青衣仆人前来禀报，“满塘都是荷叶。”一座皆惊，推窗远眺，果见湖中荷叶如盖，碧绿如玉，每一片荷叶上，都有一朵荷花，含苞未吐，转瞬之间，万千朵荷花，齐齐盛开，北风吹来，荷香贯脑，令人心胸大畅。
众人大为惊奇，指派一名仆人前往湖中，荡舟采莲，远远瞧见仆人进入花丛深处，片刻间驾船返回，空手而归。说道：“小人乘舟湖心，荷花明明就在眼前，伸手去摘，却怎么也够不着。身处南岸，荷花一直在北，前往北岸，荷花又在南方。”道人笑道：“此乃幻境之花，不能当真。”
不大会，酒席结束，荷花随即凋谢。北风骤起，满湖荷叶，尽被摧残，荡然无存。官商中有一位济东观察，对道人甚是喜爱，将他请回府中，日日与之玩乐。
一日，观察与客人宴饮，主人有一种家传美酒，味道十分醇厚，但每次请客，只拿一斗出来，从不肯让客人尽兴。席间，客人品尝美酒，大为赞叹，说道：“好酒，可惜太少了，还有吗？”观察十分小气，闻言摇头道：“没了。”
客人颇为懊恼，道人见状，笑道：“阁下非要过足酒瘾，贫道可以帮忙。”说话间拿过一只空酒壶，放入袖中，片刻间取出，尔后替客人斟酒，壶中酒水流淌，取之不尽，味道与家传美酒一模一样。
客人开怀畅饮，满意离去。观察心中生疑，进入酒窖查看，酒坛尚在，泥封完好，但提起酒坛掂量，却是轻如无物，坛中酒水早已告罄。观察心知是道人捣鬼，大为恼怒，命手下将他抓起，用棍责打。第一棍落下，观察只觉屁股剧痛，再一棍，臀.肉.欲裂，疼得撕心裂肺。
道人趴在台阶下，假装呻吟，观察早已皮开肉绽，鲜血淋漓，染红座椅。心知道人法术高深，自己不是对手，叫道：“别打了，放他走。”
道人大摇大摆告辞，从此远离济南，不知所踪。后来有人在金陵遇见道人，打扮一如从前，跟他说话，笑而不语。
第一百七十三章 酒狂
缪永定，江西贡生，酗酒如命，亲友畏之如虎。这一天，缪永定前往族叔家，缪某为人滑稽，善说笑话，客人与之言语，大为欢悦。一起酣饮，缪永定大醉，酒后发疯，开始骂人，言语间触犯客人，客人大为恼怒，满座哗然。族叔出来调解，缪某反说他偏袒客人，又迁怒于他，族叔无计可施，于是通知缪某家人。家人闻讯前来，将缪永定扶回家中。
刚将他放在床上，缪某四肢僵硬，用手一摸，气息断绝。
缪永定死后，被一黑帽人驱赶，来到一处官衙，屋瓦碧绿，气势恢宏。黑帽人将他带到高台下，似乎在等候县令升堂。缪永定自思：我犯了什么罪？不过是酒后骂人，用得着吃官司么？
偷偷打量黑帽人，只见他怒瞪双眼，瞳孔如牛，不由得心中惶恐，不敢询问罪状。只是想：“与人口角，算不得什么大罪。”忽听得大堂上一名官吏口宣旨意：告状者明早再来。
堂下人群闻言，纷纷作鸟兽散。
缪永定亦跟随黑帽人而出，由于无处落脚，缩头站在屋檐下。黑帽人怒道：“酒鬼无赖，天都黑了，大家都去找地方吃饭睡觉，你赖在这里干什么？”缪永定身躯颤栗，说道：“在下不知所犯何事，没来得及通知家人，身边又无银两，不知该去何处。”
黑帽人道：“疯酒鬼，买酒就有钱，住店偏偏没钱？再敢胡言乱语，一拳打碎你骨头。”缪永定低头不敢做声。忽然间一人自屋内走出，乍见缪某，十分诧异，问道：“你怎么来了？”
缪永定抬头一看，此人竟是自己舅舅贾某，本已死去数年，刹时间恍然大悟：难道自己也死了？想到此处，心中愈发悲伤，忍不住流泪乞求：“阿舅救我。”贾某目视黑帽人，说道：“东灵并非外人，请入寒舍叙话。”
二人进入屋中，缪永定向黑帽人作揖行礼，求道：“请长官手下留情。”贾某摆上酒菜，三人共饮，席间，贾某问道：“我外甥所犯何事，竟然劳烦先生勾魂？”黑帽人道：“大王御驾出行，拜访太上老君，途中见令外甥撒野骂人，于是命我抓他问罪。”
贾某问道：“见过大王了吗？”黑帽人道：“大王与太上老君共审花子一案，尚未归来。”贾某又问：“我外甥到底犯了什么罪？”黑帽人摇头道：“我也不知。不过大王最讨厌撒酒疯之人。”缪永定一旁闻言，汗如雨下，双手颤抖，连筷子都拿不稳。
过一会，黑帽人起身告辞，说道：“承蒙贾兄设宴，多多叨扰。如今酒足饭饱，暂将令外甥交您保管，等大王归来，我再来拜会。”出屋离去。
贾某跟缪永定说：“外甥从小是家中独苗，父母视若掌上明珠，连重话都不忍说一句。你十六七岁时，三杯酒下肚，便会主动闹事，挑人毛病，言语稍稍不和，即刻踢门叫骂。那时你年纪小，也不来怪罪于你。可是一别十多年，你怎么还是不长进，如今惹上官司，可怎么办？”