顾芍眼中流露怅惘之色，眼圈儿慢慢红了，低低道：“想必姐姐也听说了，近来……先前我同你说的那位保宁侯之子，同我解除了婚约。”

云鬟见她楚楚可怜，只得安抚道：“这个其实不算什么，不过是缘分不到罢了，妹妹何必难过，只怕将来还有更好的等着呢。”

不料顾芍听了这句，便抬头道：“姐姐当真么？”

云鬟道：“自然了，冥冥中一切自有天意。”

顾芍的眼中亮了几分：“是么？可知我也这般觉着。其实那柳家退婚，众人都觉着如丧考妣，可我心里却并不难过，反而轻快，只怕真如姐姐所说，一切自有天意。”

云鬟试探问道：“妹妹如此……莫非心中已经有人了？”

顾芍面上微红，含羞低头。

云鬟心头微跳，低声问道：“其实我听闻妹妹如今在白府内暂住，上下相处的可妥当？”

顾芍道：“虽也不免私底下有些言语，却也甚好，老夫人、夫人奶奶等……多有照料。”

云鬟正想要如何开口才能问起清辉，那边儿可繁因听她们嘀嘀咕咕，说些家常，便甚觉无趣，随口道：“我去摘两朵秋菊回来插着玩儿。”便借故跑了。

云鬟笑道：“真是个急性子。”

顾芍道：“可不是么？不过可繁姐姐这样倒也好，原本她跟我清辉表哥是要结亲的，你可知道？”

云鬟道：“隐约听说过。”

顾芍道：“可惜了，她并没这个福分。”

云鬟听她主动提起清辉，正欲接口，又听语气不太对，便道：“为何这般说？”

顾芍道：“因为……清辉表哥喜欢的是我啊。”说了这句，眼睛直直望着云鬟，唇角勾起。

乍然又看见这般阴冷森然的笑意，云鬟悚然，几乎起身后退。

顾芍却歪头望着她，问道：“姐姐怎么了？如何不说了？你不是想问我清辉表哥的事么？”

云鬟眉头微蹙：“是么？你怎么知道我要问他？”

顾芍笑道：“我自然一眼便能看出，因为你心里是喜欢清辉表哥的。”

云鬟又是一惊，却道：“我同他且不认得，怎会喜欢？”

顾芍仔细盯了她半晌，道：“你同他是认得的。”她的眼底竟透出一丝冷笑：“不仅如此，你跟舅舅也是认得的……”

云鬟道：“何以见得？”

顾芍盯着她，眼神也渐渐越来越凶狠。

正在云鬟觉着不妙时候，顾芍忽地跳起身来，伸手掐向云鬟的脖子。

她虽看着身材娇小，手劲却竟奇大，且又出其不意，抵住云鬟步步后退。

云鬟待要将她的手拨开，竟然无法撼动？很快呼吸困难，喉咙几乎受不住这种极大的挤压之力，将要碎裂似的。

又听顾芍咬牙切齿般道：“杀了你，杀了你！”

云鬟虽临危，却并不乱，屏息之间，举手一巴掌挥落下来，正打在顾芍的脸上。

“啪”地一声，顾芍侧了侧脸，刹那间，双手力道减轻。

云鬟忙推开她，挣扎出来，抚着颈间只顾咳嗽。

正在此刻，外间张可繁握着几枝秋菊跳了进来，见云鬟扶着桌子咳嗽，忙道：“怎么了？”上前挽住。

云鬟回身，却见身后顾芍站在原地，正望着她道：“姐姐哪里不舒服么？”

满眼疑惑不解，若不是脸上还有个掌印，云鬟必以为方才只是自己幻觉而已。

张可繁见她两人各自异常，却仿佛互相厮打了一场似的，又惊又笑，道：“你们做了什么好玩儿的？早知道如此，我也就不出去了。”

云鬟心中仍暗中警惕，再看顾芍，她却道：“我们只是说话罢了，姐姐不是嫌无趣的么？”

忽然又道：“脸上怎么辣辣地……”举手摸了摸被云鬟打过的脸，满面懵懂无知。

经历了此事，云鬟竟不敢先离开张府，顾芍却说倦了，欲先回，且毫无异样地跟云鬟行礼道别。

可繁命人送走了她，随意把秋菊插在瓶中，便对云鬟道：“方才到底是怎么了？”

云鬟无法解释，只说道：“顾姑娘，似有些反常。”

可繁道：“是怎么反常？”双眼骨碌碌地看着她。

云鬟知道她们两个素有来往，但几番可繁好端端地，毫无察觉，证明顾芍对她并未危险。

云鬟便道：“没什么，我也要去了。”

可繁亲送她往外，又道：“你真的是东宫的阿郁？”

云鬟不答。可繁道：“我虽然没见过阿郁，只听哥哥说过……可是我却觉着，你更像是我认得的另一个人。”

两个人于花园中止步，可繁道：“你就是谢凤谢主事，对不对？”

云鬟忍不住咽了口唾液。可繁道：“你不必怕，我不会说给别人的。当初我听说皇太孙跟一个男人交好，还不忿，当时是太傻了，见了人就火冒三丈，后来细细想想，便觉着古怪，上回你来，我其实就瞧出几分来了。你是刑部的谢凤，也是侯府的崔云鬟，对不对？”

云鬟长吁一口气。

可繁笑道：“我说呢，没道理他就改了性儿喜欢男人了。必然还是你，故而他才肯这样鞍前马后、恨不得捧在手心里似的相待。”

既然已说到这个地步，也不必强说什么。

云鬟道：“张姑娘……”

张可繁却也长叹道：“若是放在先前，我自然是不依，可现在……你放心，我的心已经不在六爷身上啦……何况我喜欢那人，也快要回来了。”最后一句，却喜滋滋地。

门边上，赵黼正躺在车上等候听了动静，忍不住便跳下地来，道：“如何这许久才出来？”

小心扶着上了马车，因打量云鬟，却见她神情虽还泰然，但颈间却很大一团红紫似的，当即握着肩头细看：“这是怎么了？”

云鬟并不隐瞒，便将顾芍方才的行径同他说明。赵黼又惊又怒：“早知如此，我该跟你一块儿，白吃了亏了！”

云鬟道：“不曾吃亏，我打了她一掌。”

赵黼道：“这如何能相比？横竖你已吃了苦呢。”便凑过来，又看了会儿，便轻轻吹气。

云鬟觉着痒痒，不由缩着头颈，道：“做什么？”

赵黼道：“我给你吹一吹，好的快些。”

云鬟不由笑道：“六爷若还有这等本事，到街上开个医馆，岂不是日进斗金。”

赵黼道：“我这辈子只一个人医罢了。别的什么，搬了金山银山，也懒换我一眼。”

云鬟听赵黼又说起歪话，她也怕另生事，正要将发髻打散，便听外头一阵锣响，依稀有人叫道：“失火了！失火了！“

马车本行的颇急，陡然间便刹住了。

云鬟一个不防，猛地往前滑了出去，赵黼忙将她紧紧抱入怀中，才不曾碰到头。

正莫名里，外间那声响越发大了，鼻端也嗅到些烟灰的气息。

赵黼忍不住掀开车帘，往外一看，却见前方楼上，浓烟滚滚，一条青黑色巨龙般腾空冒起。

底下许多百姓奔走乱窜，张皇无措。

云鬟也已凑过来看了眼，惊道：“如何白日失火？”

因马车不能前行，又是这般情况，赵黼对云鬟道：“你别离开，我下去看看。”

云鬟心跳慌乱，忙握着他的手道：“水火无情，别……别靠得太近。”

赵黼笑道：“知道。只看一眼即刻就回来，你也别乱跑，只呆在车上。”

赵黼下车后，云鬟掀起车帘，悄悄往那处看，不多时，便听得有人叫道：“那楼上还有人……”

此刻现场众人都看见了，那楼层的窗户开处，烟尘之中，有人影若隐若现，似在呼救，声音凄厉。

云鬟呆呆看着，不知怎地，心更加有些不祥之感。

吵吵嚷嚷里，忽然一阵孩子的哭声，惊天似的响起，另有人声嘶力竭叫道：“我的儿子，我儿子在上面！”

云鬟惊心动魄，目光转动，便见前方那楼底下，许多人头攒动中，有一道身影宛若苍鹰似的腾空而起，竟向着那三楼火舌卷出的地方直袭而去！

云鬟眼睁睁看着，无法相信，回过神来后，手脚并用爬到车厢边儿上，将车门撞开，又断翅鸟儿似的扑楞着跌在地上，起身便往那边儿狂奔而去。

在众人此起彼伏的惊呼大叫声中，那个人影却一闪便消失在楼中，取而代之的是更加浓烈的滚滚烟尘，嚣张肆意地散了出来。

云鬟死死地捂着嘴，只顾盯着那边儿看，其实只是很短的一瞬，于她而言却似千年。

这般生生地等待千秋中，终于见那道影子自浓烟之中疾风闪电般跃出，从空中翩然落地，怀中抱着一个看似五六岁的孩童，正哇哇地哭叫。

赵黼将孩子交给那恸哭着扑上来的妇人，尚未来得及说话，一抬头之时，却见人群之外，是云鬟呆呆地站在那里。

赵黼一惊，即刻推开人群，大步往她的方向走去。

那许多百姓围着他，有的盛赞，有的道谢，有的跟随……赵黼一概不理。

他的双眼只盯着她，终于径直走到云鬟身边儿，皱眉问道：“你如何出来了？”

眼前这张脸原本明净的很，因闯入火场，烟熏火燎，又不知碰到什么，此刻额角下颌处都染着尘灰，甚是醒目，也是从未有过的情形。

云鬟仰头望着，举手给他擦了擦，却紧闭双唇，说不出一个字。

赵黼不言不动，任凭她的手指在自己脸上揉来揉去，她仿佛很有执念似的，竭力要给他擦拭干净。

而他也看清她的眼圈通红，泪珠在里头滚来滚去，宛若春花朝露。

长街上车水马龙，人潮汹涌。

光天化日，千目所视。

赵黼握住她的手，右手在纤腰上轻轻一揽，旁若无人地深吻下去。

周围轰然声动，如潮水涌来，却又极快退得干干净净，仿佛穷年兀兀，天地乾坤，只剩二人而已。