“可是这些年来你已经把能做的都做了，拼命想要求得她的原谅，是她自己不领情、不识趣！寻常男人三妻四妾都是很正常的，我不过是纳了一个侧妃，又有哪里对不起她？”庆王完全忘记了，宠妾灭妻在他身上得到了极大的体现，若非庆王妃为人容忍，这些年来始终周全他的颜面，庆王府的声誉一定会受到很大影响。

顺妃感动得眼眶微微湿润：“王爷，您是懂得我的，我不是那种贪图荣华富贵的女人，我早已向王妃说明，只要能陪在您的身边，我可以不要侧妃的尊位，哪怕只是为奴为婢，我也心甘情愿的”

庆王当然很明白，顺妃不是那种追名逐利的女子，她虽然是府中教习的女儿，却自幼饱读诗书，精通琴棋书画，充满智慧和灵气，虽然比她美貌的女人多得是，却极少有她这般聪慧体贴、善解人意的。她明明有才情，却从不恃才傲物，不管什么时候他回头，见到的都是她温柔体贴的笑脸，比之木讷的庆王妃，顺妃更有思想，更有深度，更能了解他的心意，这才是他的宠爱经久不衰的原因。

庆王叹息一声，道：“从此后别再去招惹她了，她是绝对不会原谅你的——”

顺妃面上便露出哀戚之色，良久，她才轻声道：“今日，我还听见那江小姐说起一件事，觉得有些古怪。”

庆王已经转头去欣赏自己的画，闻言只是问道：“什么事？”

顺妃犹豫了片刻，声音沉了下去：“她说捉住了老王妃身边的婢女小竹，然后从她口中套出了口供，也不知道是如何问出来的，只说”

“说什么？”

“她们说瑶雪郡主是被人杀死，而非因病而亡。”

“胡言乱语！”庆王脸色丢下画，脸色变得更加难看。

顺妃却满面诚恳地道：“王爷，哪怕王妃再讨厌我，我也该为王爷您着想，自从瑶雪郡主逝去之后，王妃就变得有些不太正常，整日里喃喃自语、疑神疑鬼，总觉得是我们害了瑶雪郡主。这倒也罢了，只要王妃好好调养，想必还能恢复健康。现在偏偏出了一个江小楼，她来历不明，王妃又极信任她，不过靠着与瑶雪郡主过去的交情，在庆王府过得犹如真正的金枝玉叶。王妃本就有些轻信，将来若有什么不利的传言”她说得入情入理，非常有说服力。

庆王不觉陷入了怀疑，江小楼不但生得十分美貌而且心机颇重，不知如何攀附上了杨阁老，成为他的女弟子，一步一步往上爬。他百思不得其解，这丫头到底有什么魅力能让人神魂颠倒、不分是非黑白。他不由叹了口气，犹如自我安慰：“应当不至于吧，那个孩子与雪儿年纪也差不多，应该没有这么多心机。”

顺妃眼神轻轻一闪：“有时候，一句不经意的话便能摧毁王妃与王爷多年的夫妻之情啊”

庆王良久无言，虽然顺妃这话说的有些太过武断，可是江小楼太过于聪明、自信并且工于心计，只怕将来会是个祸端。他目光慢慢变得冷冽：“我看王妃也是一时糊涂，怎能相信一个外人，难道你这些年为她所做的一切都不能感动她吗？”

顺妃在王府中颇受敬重，风评素来很好。虽然庆王格外宠爱她，可她在外人面前却表现出对王妃无比的推崇和尊敬。当庆王妃生病的时候，她里里外外照顾王府，伺候汤药，衣不解带，食不下咽，等到王妃康复，她足足瘦了一大圈，把庆王心疼不已。病愈的庆王妃对顺妃依旧是横眉冷对，丝毫不曾改变，也就使得庆王对王妃更加怨怼。不光如此，当庆王妃再向外人诉说自己受到的委屈之时，别人也都认为她心胸狭窄，妒忌成狂。

顺妃柔婉地道：“王妃以前也不是这样，只是痛失爱女，心情难免悲愤、偏激了些，一时变得多疑，容易猜忌。”

庆王不说话了，对于瑶雪的死，他心头其实一直存在一种深深的负疚感，纵然他从来也不承认，纵然他在外人面前表现如常。不错，他的确不喜欢庆王妃，可瑶雪毕竟是他的亲生女儿，身上流淌着他的血，小的时候又是那么乖巧可爱，他也是真心疼爱过的。当乳娘哭哭啼啼地回来时，庆王实在是悔恨之极，他不是没有试图寻找过瑶雪，只是人海茫茫，他又何处去寻。后来的几年，不断有人上门冒认，每一次等来的都是失望。在一连数次之后，他勃然大怒，对外宣称瑶雪已经死了，若再有人上门一概乱棍打出去。因为这个决定，庆王妃对他更加怨愤。在王妃看来，哪怕一次次的寻找都是徒劳无功，哪怕被人骗了无数次，她也依旧留存着一线希望，保持着女儿终究会回来的信念。

女儿丢了，儿子也是一副烂泥扶不上墙的模样…他考虑过无数次废了世子，然而祖宗规矩不可违，别说世子只是自我封闭，哪怕他是个傻子，这爵位也轮不到庶长子来坐。这样一来，他对顺妃母子便感觉有了很深的亏欠，离庆王妃越发远了。

“王爷，您打算如何处理这件事？”

“我”庆王有些犹豫。

“王爷，您还是好好想想法子，这江小楼在府里横行无忌，时间长了只怕会变成祸患。”

“可她毕竟是王妃留下的人，难道你要我赶她出去吗？”庆王脸上终于显出不耐烦，他捏了捏自己的眉心，面色冷峻：“好了，这件事就到此为止。王妃既然喜欢江小楼，就让她留下，横竖王府也不差这一个吃闲饭的。只要王妃能够高兴，不再来烦我，就已经很好了。”

点到即止，过犹不及，顺妃把满腹的话都咽了下去，脸上端起一份贤淑的笑容：“是，王爷，您说的是。”

庆王已经下了决心，待会儿他会与王妃推心置腹地好好谈一谈，让她明白留下江小楼可以，却不要过于信赖她那一套处事方法。赫连雪是被人所杀，这根本就是无稽之谈，只会让大家都陷入难堪的风波之中，这是何必！人已经死了，就让一切尘归尘，土归土吧。庆王打定了主意，便又把笔换给顺妃道：“好了，好好题一首诗，不要说这些烦心的事。”

顺妃只是微笑：“是，王爷。”

这么多年过来，她已经摸准了庆王的脾气，他虽然宠爱自己，可每次提到废除王妃，他却又退缩了。这个男人对自己充满爱怜，对王妃同样狠不下心，更别提他还顾忌皇后与庆王妃的娘家。对他抱有过多的奢想，还不如靠自己动手…

入夜，小蝶把小竹带到了后院的厢房，一把将她推了进去，又神情严厉地吩咐一个小丫头道：“好好看着她，不许出任何差错！”

小丫头原本负责后院的打扫，不过十三四岁，看见小蝶，吓得战战兢兢，连忙应声。

听到外面传来沉沉的更鼓声，小竹泪水哗哗往下流，两天没有吃东西，她全身都发软，没有半点力气。这里是王妃的后院，想到这里她心里升起一丝希望，若要杀她早已经动手了，何必还关着她？可不杀她，关着又算怎么回事？

门外传来一阵响动，铜锁似乎被人打开了，她立刻直起身子，眼瞅着门缝里飘出一缕昏黄的月光。

门吱嘎一声被推开，小丫头端了托盘进来，里面放着一碗清水和一个馒头：“吃吧。”

小竹瞧见小丫头身板瘦弱细小，心里立刻动了不该有的心思，当瞧见对方弯腰点起油灯的时候，她飞快地一头撞过去，随后快速向门口奔去。只她有两天都没好好吃饭，还没跑出去就在门槛绊了一跤，那小丫头吓了一跳，连忙扑过来拦住她。小竹没命地甩脱对方，一头扑出去却瞧见两个护卫站在门口，一左一右如同门神，正面带嘲讽地望着她。

小竹吓了一跳，又默默地退了回去。

小丫头回过神来，冷哼一声道：“以为就我一个人啊，竟然妄想逃跑，真是不自量力！”原本准备给她的食物与水也收起来：“既然这么不讨喜，那你就继续关着吧！王妃说了，什么时候你知道要反省，才会放你出去！”

小竹的心一下子沉了下去，接着门重新被锁了起来。

夜半时分，小竹睡得迷迷糊糊，突然听见外面的门轻轻响了一下，她立刻警觉地坐了起来，只见一个黑衣人快速进了门。小竹吓了一跳，急欲喊叫，匕首转瞬落在她的脖颈之间，对方声如寒潭：“不许出声，否则就杀了你！”小竹连忙噤声。这人带着她一路飞奔，外面的护卫已被打晕，小竹脚步踉跄地跟着对方。那人带着她七拐八绕，一路到了地方，将她一下子丢在地上。

红烛瞬间燃起，她抬头一瞧，眼前正是笑靥如花的顺妃，心头一惊，连忙叩头道：“顺妃娘娘。”

顺妃微微一笑：“请你来的原因，想必你已经清楚了。”

小竹一颗心笔直往下沉，浑身冰凉：“奴婢不知道娘娘是何意？”

顺妃冷笑：“你不是生了风寒要卧床养病吗，为什么会被关在厢房。”

小竹咬咬牙：“这是因为…因为小竹犯了错，才会被王妃关起来。”

“喔，你犯了什么错？”

小竹支支吾吾不敢言语。

顺妃长长的裙裾如水一般温柔，目光像锋利的匕首一样剜过她的脸，声音循循善诱：“你不必害怕，跟王妃说了些什么，一字一句地告诉我。”

小竹惊恐到了极点，几乎不敢去瞧对方那张笑盈盈的面孔。

“说吧，现在交代，我还能留你一条性命——”

小竹喉咙一下子哽住，恐惧的眼神滴溜溜乱转个不停。

恰在此时，外面突然传来一阵喧哗，有人拔高声音道：“顺妃，你把我的人带去了哪里？”

顺妃面色一沉，轻轻做了个手势：“先把她押起来。”然后她快步走出了屋子，一路疾行穿过走廊，迎头撞见庆王妃满含怒意的面孔，顺妃面露愕然之色：“这么晚了，王妃怎么还不休息？”

庆王妃一动不动地站着，脸上没有丝毫表情：“你不也还没睡吗，正好，我丢了一个重要的人，要在你这个院子里好好搜一搜！动手。”