沈默盘算一下，轻轻点头道：“可以。”当初在义合源当铺外，殷小姐给了他一个果篮，上面是些时令水果，下面却是些中看不中吃的青柿子。沈默何许人也，自然明白那些又酸又涩的青柿子是‘时令不到’的意思。柿子在深秋季节成熟，而殷小姐也是在那个时候服阕，其中的含义再分明不过了。

沈默约莫着自己这一去，怎么也得两三个月，回来时正好将此事摊开，于是说了声‘可以’。沈贺不知道他心中所想，直以为沈默这是答应给他相亲了，父子俩这一岔念，便引出一段是非来，但那是后话，暂且压下不提。

沈默错开话题道：“别说我了，您那事儿也赶紧办了吧。”

“还办什么办？”沈贺哧溜一声，饮一盅老黄酒道：“人家早把聘礼给退回来了。”

沈默吃惊道：“什么时候的事儿？为什么？”

“按照咱们绍兴的规矩，你娘被封了诰命，你爹就不能娶继室了，人家黄花大闺女的，怎么可能给我做妾呢？”沈贺摇头叹息道：“可惜啊可惜……”

沈默嘴角抽动一下道：“那你啥时候寻摸一个小妾吧。”

沈贺笑骂一声道：“臭小子就别管你爹的事儿了，安心办好你的差……”说着眼圈一红道：“可一定要加小心啊。”

沈默重重点下头，轻声道：“我会的，您也要保重啊……”

翌日一早，沈默的驻兵场院内。

铁柱在天光微亮的一刻，准时醒过来，他起身活动一下筋骨，去院子里打水冲了个澡，用毛巾擦干身上，穿上刚用浆打过的崭新贴身衣裤，再套上同样崭新的短袖对襟罩甲，蹬上铮亮的高帮牛皮军靴、这全身行头都是昨天才发下来的，让一直想要有身军装的铁柱兴奋无比，他找来桐油把皮靴擦得光可鉴人，还花了二两银子，去买了条上好的牛皮腰带……因为他觉着原先的布帛腰带太不威风了。

手指滑过紫酱色的皮带边角，郑重的将黄铜腰带扣‘咔吧’一声扣上，那条牛皮腰带便紧紧箍在腰间，他又将明晃晃的佩刀插入刀鞘，挂在腰带一侧，这才套上腕扣，挂上黑色的斗篷。

走到井口往下一看，便见到一个威武的军官，在平镜般的水面上朝自己傻笑。

他忍不住摸摸脑袋，嘿嘿直乐……那水里人也摸摸脑袋，嘿嘿直乐。

正在乐着呢，便听马蹄声在院门口响起，一身蓝色长袍的沈大人，在小书童沈安的陪同下，出现在大院之中。

他赶紧收住笑容，拿起笠帽，顺一下尖顶上的红缨，戴在头上，快步迎了上去。

看到威风凛凛的亲兵队长，沈默也是十分自豪，哈哈大笑道：“铁柱，还不喊他们起来开饭？”

‘滴滴……’尖锐的哨声在下一刻响起，北头一溜平房内登时骚乱起来，士兵们一骨碌爬起来，洗脸的洗脸，穿衣的穿衣，没有一个怠慢的……因为如果超过一刻钟还没有在场院内集合，就只能看着别人吃早饭了。

一个月的训练不是白费的，至少没有一个迟到的，等所有人到齐了，早就做好的丰盛早饭便抬了上来。

早饭是白米饭和黄豆炒肉，每人还有四个鸡蛋。大伙都知道，下一顿就得在荒郊野外啃干粮了，不用铁柱嘱咐，便放开肚皮大吃起来。饱餐一顿之后，又每人带上五斤金灿灿的大饼，以及咸菜若干，在抵达下一处目的地之前，这就是他们全部的口粮了。

半个时辰后，吃饱喝足，精神抖擞的三十名亲兵，穿着崭新的甲胄，牵着各自的马匹，整齐的在场院里列队，等待巡察大人的检阅。

沈默的脸绷得紧紧地，目光在每个人面前扫过，最终沉声道：“拜托了！”

“誓死保卫大人！”在铁柱的代理下，亲兵们齐声高喝道。

“出发！”沈默一挥手，拨转了马头。

（未完待续）