赵颖儿却不愿起来，挣开李曜的手，哭道：“阿娘近日突然病了，不过半月，便已形销骨立，耶耶在铁坊又忙，阿娘实在无法，这才想让奴家回去照拂家务……郎君怎忍心在这等时候揭发阿娘身份？”

李曜没料到弄巧成拙，一跺脚：“胡说八道！你怎不想想，某是那种人吗？……你先起来，我问这话，不过是因为你们对这些事根本没有遮掩妥当，我问得清楚了，才好教你们把事情完全掩盖过去，你怎么反倒怀疑起我来了？再说，庞勋之事过去了这么久，你阿娘又不过一介女流，此后也只有你一个女儿，庞家都没了，就算陛下知道了，也不会当什么大事！何况我等在并帅治下，难道并帅还能把这个放在心上？”

赵颖儿听了，这才迟疑着被李曜拉了起来，问道：“郎君此话当真？”

李曜瞪了她一眼：“某是何等人，说话自然一言九鼎。”

赵颖儿见他说得诚恳，这才信了，破涕为笑：“郎君问得没头没脑，又这般严肃，奴家自然着慌了……”

李曜一咧嘴：“哟，还是我的不对了？你阿娘或许是读过些书，可反侦察意识太差，遮掩得半点也不牢实，还要怪我一眼就看出不对劲？嘿嘿，旁人只是没想到这上头去，否则啊，能看出破绽的人多了去了。”

赵颖儿又慌了神，拉住他的袖子：“那如何是好？……郎君，你定有法子是不是？”

李曜神气活现地摸了摸根本没有胡子的下巴，干咳一声，打起官腔来：“这个嘛，也不是那么好办的，尤其是你这小丫头疑心病这么重，竟敢怀疑你家郎君我……气得我啊，就想不到法子了！”

赵颖儿睁大眼睛，忽然明白过来，不依道：“郎君尽欺负人……”她忽然灵机一动，做出幽怨之状，道：“外头都说郎君宽厚仁德，最有君子之风，难道还会跟女儿家一般见识不成？郎君……”

“哎哎哎，打住，打住！”李曜连忙喊住，心道：“乖乖的不得了，这小丫头才多大年纪啊，就知道用这么有杀伤力的招式了，这要是再大几岁，身子长开，再来施这一手，哥不得直接举手投降了？……还好哥总算是有见识的人，不至于直接缴‘械’投降……”

赵颖儿见绝招奏效，雀跃起来，眨眼道：“郎君这下有办法了？”

李曜苦笑道：“这么简单的事，你真当有多复杂？赶明儿我在商队中找个出行淮扬的队伍，跟领队的说一声，叫他去淮扬查探一番也就是了。”

赵颖儿大吃一惊：“那怎么成？万一要是查出来了，岂非弄巧成拙？”

李曜嘿嘿一笑，道：“你怎的这般老实，淮扬那么大，你阿娘……嗯，你阿娘到底是庞勋什么人，你还没告诉我呢？”

赵颖儿这时已然放心下来，当下痛快道：“阿娘是他幺妹。”

“哦，这样啊……”李曜摆摆手道：“那她老家究竟是在徐州还是泗州？”

赵颖儿道：“是在泗州。”

李曜笑道：“那便好办了，我假意受你所托，叫他去宿州、楚州一带打听。可他们乃是行商，行程速度本有限制，又错过地头，哪里打探得出？回来定说没有，彼时你阿娘便可作心安之状，外人自然也再不至怀疑，此中情由，便从此淹没无闻了。”

赵颖儿大喜过望，敛袖一礼：“多谢郎君成全，此事实乃阿娘心中一根骨刺，若是因此消除，只怕连娘亲的病也要好上许多。奴家实在不知该如何报答郎君才好……”

李曜笑道：“些许小事，举手之劳，说什么报答？”

哪知道赵颖儿却正色道：“郎君此言却是不妥。此事在郎君而言，诚然小事，在奴家母女而言，却是性命攸关的大事，郎君或许不放在心上，奴家却不能不时刻谨记。这便如那些使君、明府为官一方，有那清正廉明者，泽被许多百姓，他离任之后，兴许早已不记得了，可当地百姓却为之口耳相传，甚至家供长生牌位，乃至建造生祠以为纪念。郎君予此大恩，奴家无论如何是不敢忘记的。”

李曜一愣，苦笑道：“那也随你……好了好了，喝茶吧，茶都要凉了。”

------------------------------

李宅，后院，正东院。

硕大的斗拱，粗壮朱漆门柱，显示着这栋房子的主人与住在偏院的李曜地位相差巨大。

房中两人各置食案，案上有河东清酒，有黄羊肉脯，有青花白瓷碗，有银丝象牙箸。

便是高官贵戚之家，寻常宴饮，也不过如此而已。

然而，盘坐案边的二人，却似乎都无甚胃口，那上好的黄羊肉脯，散发着阵阵诱人的香味，二人却根本不置一箸，只是时不时拿起酒来，闷闷地饮上一口。

“啪！”地一声，其中一人忽然忍不住用力拍了食案一掌，震得那上好的河东清酒也飞溅不少。

“大兄，某等再不能这般优柔寡断下去了！那贱婢卑儿如今连立殊功，心气已然比天还高！大兄，你曾几何时见到他敢如今日这般对你说话？当时他那模样，叫某看了就生气，要不是顾忌耶耶在场，某当时就拿大耳刮子扇他！今日他敢顶撞大兄，明日他就敢与大兄相争！若是你我兄弟再不做些什么，任其坐大，长此以往，他都要忘了他是何等卑下的身份了！”

能说这话的，自然只有李晡无疑。

大兄李暄听后，面无表情，拿起酒来，再喝一口，竟似不打算说什么。

李晡脸色一沉，抢上前去，一把抓过他提壶斟酒的手，直视他的眼睛：“大兄，你是嫡长子啊，你就真能容忍这个贱种在你面前作态？你就不担心，咱们兄弟二人，被他抢了风头，失了耶耶器重？”

李暄手一挣，冷笑道：“器重？你若上进一些，怎怕失了器重？整日里就知道流连勾栏瓦肆，挥金如土，却什么正经事也不做，你叫耶耶怎么能器重你？啊！”

李晡脸色一变：“大兄你这话是什么意思？我挥金如土？我一年还花不掉五千贯，可人家呢？五千贯钱扔出去跟放个屁一样轻松，连眼都不带眨一下的！”

李暄哼了一声：“他那是自己得的赏钱，你若是眼馋，怎么没见你请命去潞州？某说你不务正业，你还不服气是么？当初你得表字之时，耶耶就打算让你主事铁坊，结果你是如何说的？你说铁坊贱役，你不屑操持！现在五郎在铁坊上做出了业绩，你便眼红他了，担心他了……你早干嘛去了？”

李晡虽然火大，可这事他确实没甚话说，只好悻悻道：“某是打算读书做官的，若是去了铁坊，万一今后同僚相问，某如何回答？”

李暄冷笑：“你读书做官？你在勾栏里读的好春-宫卷！哼哼……好，某就当你心气高，不愿操持贱业，那么去年耶耶叫你打理东山下那块田庄，你是怎么打理的？嗯？一年不到，三百一十二亩地，就只剩下一百九十七亩！年底总账之时，耶耶问起，你还诡称说亏了……三郎啊，你就连撒个谎都不知道用心！大好年景，三百多亩地能亏掉一百多亩出去？某要是这般告诉你，你信是不信！”

李晡火了，把眼一瞪：“我是卖了，怎么的？我欠了人家的钱，难道不还？就那么点钱，我若是还赖着不还，人家怎么说咱们李家？人家会说，代州李家行商河北这么多年，想不到连这点小钱都拿不出来！真到了那个时候，丢的可不是我李申午一个人的脸面！”

李暄怒气一闪而过，又压低声音，沉沉地道：“你若是真把正事放在心上，哪里有那么多工夫出去玩耍，又哪里会欠下人家的钱财？三郎，不是做大兄的说你，你也老大不小了，该做点正事了！”

李晡忽然灵机一动，道：“好啊，做正事可以啊。某现在也想开了，不就是铁坊嘛，某乐意去管！不怕操持这贱业！大兄，你去跟耶耶说，就说某愿意去打理铁坊，叫李曜那小子滚蛋！”

李暄目光一凝，反问道：“你去打理铁坊？”

李晡傲然点头：“某以嫡子身份去打理铁坊，难道不行？某去了，难道李曜还能爬到某头上来？只要某去，他就只有滚蛋！没了铁坊这一块的事儿，某看他还有什么本钱猖狂！”

李暄微微眯起眼睛，沉吟了一番，似乎在考虑得失。

“大兄！”李晡忙加一把火：“机不可失，失不再来！眼下李曜还只是刚刚有些不安分的苗头，对于铁坊，也只是主事了不到一年时间，若是等他将铁坊经营久了，里头全成了他的人，到时候咱们再要收回来，可就不是那么容易了！”

李暄忽然胃口好了起来，提起象牙箸，夹了一块黄羊肉脯，细细咀嚼了一会儿，才慢条斯理地道：“计划不错，不过，五郎才立大功，如何让耶耶去了他的铁坊主事之位呢？”

李晡愕然奇道：“管他那些作甚，大兄你去说，难道耶耶还会不答应么？”

“莽撞！”李暄训斥一声，道：“某若真这般做了，一次两次或许无妨，久而久之，必与你一般，再难得耶耶信任。”

这话李晡不爱听，但现在他要求李暄，也只好忍下来，岔开这一条，道：“那大兄说该如何是好？”