军令如山，张玉朱能等将领只能听令行事。

沈瑄仍为前锋，从草原归来的杨铎被归入朱能麾下。

朱高煦和朱高燧随同出征，北平留给了朱高炽防守。有了李景隆的前例，知道朱棣离开北平，盛庸也不会轻易冒险。就算要打北平，也要等春天来了再说。

若是朱高炽再发狠办一次冰雕展览，谁受得了？

孟清和没有随大军出征，天气骤寒，他开始发热咳嗽，赵大夫看过，说是旧伤复发，伤了身体底子，需要静心调养。

朱高炽趁机向燕王要人，天寒地冻，孟同知跟随出征也起不到多大的作用，不如留在北平帮他处理政务，顺便让王府良医为他调养。

“孟同知不及弱冠，身负大才，若不能保重身体，难免可惜。”

不管朱高炽是出于何种目的，到底帮了孟清和。

如果真随大军出证，孟清和不知自己是不是能扛过来。今年似乎比上一年更冷。

“既如此，孟同知可留在王府，听世子调遣。”

“谢父王。”

留下孟清和，有很大一部分原因是为了归附的草原部落。

挑选出的部落勇士随军出征之后，留下的老幼妇孺需要妥善安排，这是燕王交给朱高炽的任务，朱高炽总要找几个帮手。说来也奇怪，北平布政使司和王府官属上下，没一个官员能同这些蒙古人沟通良好，孟清和却是个特例。

语言不通？没关系，有翻译。再不行，可以直接画。

遇上蒙古部落派人来要粮食要盐要各种生活物品，文官们要面子，抱着圣人学说，不好因为三瓜两枣的和他们计较，武官大大咧咧，脾气火爆，一言不和马上吹胡子瞪眼，桌子掀不起来照样摔凳子。

换上孟清和，从接待到讨价还价再到把人送走，用不上两盏茶的时间。

同样被派到朱高炽处听命的侯显难免感叹，当初若有孟同知随行，忽悠……不对，因仰慕王爷归附的部落必定会更多。

事实上，孟清和不比侯显等人的手段高出多少，他只是更具观察力，能最大限度揣测这些归附部落的意图。进而开始讨价还价。

比不上文官要面子，也不会动不动发脾气，做起事来自然得心应手。

要粮食，可以。

要盐和香料，也可以。

要布匹，更没问题！

但是，东西不能白给。

孟十二郎笑眯眯的打着算盘，“如今诸位搭帐篷的地儿都是王爷给的。开春后放牧的草场也是由王爷划分，难道诸位不想要好一些的草场，养更多的牛羊，生活得更好？”

一番话切实瘙到了对方的痒处。

壮汉们桌子不拍了，眼睛也不瞪了，眼巴巴的瞅着孟清和，双眼直冒星星。

骏马任骑，牛羊成群，再不用为过冬会饿死牲畜，冻死族人发愁。

多么美好的生活！

这些部落之所以被侯显说动，愿意内附，归其根本是在草原上过不下去了。

本就生活困难，加上大部落的压榨，部落里的牛羊和人口一直不断减少。大人吃不饱，孩子养不活，如何与艰难的生活环境做斗争？长此以往，迟早会被其他部落吞并。

伟大成吉思汗的荣耀只能在梦中追忆，黄金家族已经衰落。乞儿吉斯部，阿苏特部阿鲁台和卫拉特部正在混战，草原牧民的生活一日比一日艰难。

大鱼吃小鱼，小鱼却吃不虾米，如此恶性循环，等到小鱼被吞噬殆尽，大鱼只能彼此消耗，等待这些大鱼的也只有死亡。

侯显和杨铎的招揽，给了这些部落生机，孟清和则告诉他们，想要好处必须付出代价。

“王爷仁慈，给了诸位一个容身之地，诸位也当有所回报。毕竟这世上没有白吃的饭，也没有白拿的好处。”

孟清和笑得沉稳，胸有成竹。他已从侯显口中探明这些部落的底细，让他们接受自己开出的条件并不是难事。之前谈不下来，无非是接触的官员不了解谈判对手，也抹不开面子。

想到这里，孟清和就不免叹气，开口问一问是难事吗？向宦官和武官请教真会伤了自尊？

看来，不只建文帝手下的文官不着调，燕王手下的这些文官也是一样。

说穿了，清高的读书人看不起军汉，对内宦更无好感。没有蹦高骂人算不错了，还请教？根本不可能。

孟十二郎摇摇头，文武不和，哪个朝代都有，却在大明朝放大到了极点。

也算是一种特色？

壮汉们最终被孟清和说服了，主动将粮食和布匹的数量减少一半，用部落里的牛羊换了鸡鸭和盐，在孟同知画出的交换契约上按了手印，拉着额外赠送的马车高高兴兴回了营地。

临走时，还拍着胸口叫孟同知兄弟。

孟清和笑着目送马车走远，一点也没觉得亏心。

看着挤在院子里的羊群，朱高炽和王府官员们半天没说出话来。

孟同知出手果然不同凡响。不只给出的粮食减少一半，还收获了上百头羊！

“禀世子，这些只是定钱。”孟清和抱拳，对朱高炽说道，“另有二百五十头羊，会在三日内送来。”

“多少？”

“二百五。”不自觉的抽了一下嘴角，定下这个数字，他也没想到。