全靠你了。

她和弟弟丧母失怙，被外祖母做主接进京城，在娘舅家住了一年有余，从此屈恩于甄家，为了这四个字，强迫自己戴上金制的枷，搭尽余生，一朝兵败城破，不论是她真心想保护的人还是真心想利用她的人，全数湮灭。

到今天，真真正正成了家破人亡，了无牵挂。

她多想重来一次，把外人的安排全部撕碎了碾烂了踩在脚下，让她和她珍重的人真正为自己活一遭。

宫外偌大的空地上扬尘卷卷，叛军兵临城下，欢呼吼声将沈元歌的思绪拉回，她放眼望去，定了一定。

“投降——”“就擒——”他们振臂齐呼，响声震天，沈元歌感觉脚下的宫墙都在微微颤抖。

兵马鳞栉中，一面玄色大旗高高伫立，戎旃上硕大的“萧”字随风鼓动，旌旗下一个年轻男子手执长.枪坐于马上，身姿英挺，亦望向这边，与她遥遥对视。

距离太过高远以至于看不大清样貌，只见他扬起手，身后的将士便都偃了声音，须臾，他身形一凛，竟撂下兵器，翻身下马，大步朝宫门方向走了过来，望见沈元歌登上堞垛，全身肌肉似乎紧绷，喊了一声：“喂！你——”

那抹纤弱粹白从高空中急速坠下，轰的一声，天地寂静。

鲜血里逶迤了一地的长发。

不过片刻，白衣红血前响起一阵因疾跑变得促乱的喘息，战靴来不及收住，在血迹边缘堪堪落定，沾了几点温热的殷红。

第2章

暮光逐渐收敛，院子里白幡还未撤去，又起了些深秋朦胧的雾气，沈元歌坐在石阶上，肩膀抵着廊柱，已经待了很长时间。

沈兆麟从门后绕出，凝视着她的背影，良久，才出声唤道：“姐姐？”

沈元歌回过头，冲他微微一笑。

父亲七期刚过，足有月半，他姐姐一直以泪洗面，每天就只靠几口白粥撑着，原本玉娇粉脂的面孔迅速消瘦虚弱了下去，裹在孝服里日夜守灵，不眠不休，也不同人说话，着实让人揪心，原怪不得她，谁能想到平日里身强体健的大人，不过循例进京述职一趟，便染上痢疾，没能救的过来？

娘亲去的早，父亲也未有续弦，不过养着两个姨娘，如今他撒手西去，撇下姐弟二人，教人如何受的住。

沈兆麟十四岁年纪，哭了几日，见姐姐伤心，撑着不在她跟前掉泪，现下见她露出笑意，想是宽慰自己，当下鼻头泛酸，慌忙揉了揉，上前挨着她坐下：“天冷，快些进去吧。”

沈元歌眼睛还有些发肿，比之先前却已安宁不少，她握了握沈兆麟的手，温声道：“姐姐没事，你放心。”

沈兆麟微怔，旋即接口：“那我陪姐姐坐着。”

她如今这个模样，实在说不清让人放心还是不放心。

昨天给父亲做法事，沈元歌哀恸太过，哭昏在灵前，睡了大半日，晚上才逐渐醒转，说来也怪，她刚醒时，神思恍惚，盯着他看了好久才认出是谁似的，忽的眼泪盈眶，抱着他又哭又笑，许多时方平复下去，可哭过这一场后，先前的极度悲恸便成了收敛的哀伤，很快沉静下来，也不再流眼泪了。

众人惴惴时，她反而振作起精神，给两个姨娘分派了银粮田地，让人安排去处，又遣散了多出来的丫鬟小厮，将乱成一团的府中一一打点了起来，老管家嬷嬷们观察许久，终于确定她是一夜间长大了，才宽下心来。

沈兆麟却怕他姐姐是在硬撑，紧紧擒着沈元歌的手，像是要把自己的力量传给她，一字一句道：“姐姐，父亲走了，以后便由我来保护姐姐，绝对不让姐姐吃苦。”

沈元歌瞧着他才现出几分英毅少年气息但仍带着稚气的脸，心下百感交集，伸手揉了揉，道：“好，姐姐等着你长成男子汉。”

姐弟俩正说着，一个妇人的声音在身后响起：“我的少爷姑娘嗳，大冷的天儿，怎么在这儿坐着？快快进屋去罢，晚膳都好了。”

沈元歌回头，是早先从京城赶来接他们的陈嬷嬷，自己醒来时，她便已在府中忙了十日了。

沈元歌记得这个老妇人，她是外祖母跟前的老人了，一向与人为善，慈蔼亲切，前世也是她奉外祖母之命前来接的自己，入府后对她们姐弟俩亦多照拂，因此沈元歌对她一直存着尊重和感念。

她拉沈兆麟起身，道：“陈妈妈，我们这便去了。”

沈元歌方满十五，便早有苏皖西子之称，虽然这个名号同她父亲沈长辉是安庐池太巡抚有关，但她的样貌的确不曾半点辜负了这个称呼，现下穿着缟素裙衫，微微低着头，眉似远山，目若含露，夜里秋风打过，鬓边一朵白绒花和碎发微微颤动，越发显得身量纤纤，娇弱柔美，陈嬷嬷瞧着这姐弟俩，心里先生出几分疼惜怜爱，拉着二人的手道：“好孩子，快来。”

因白事已过“二七”，膳食里可见荤腥，陈嬷嬷又心疼他们，特地熬了鱼羹，又做了几道精致小菜在桌上，沈兆麟没甚胃口，沈元歌给他夹着，两人倒都慢慢吃进许多，陈嬷嬷略微放心，见他们快吃完了，方徐徐微笑道：“这样才好，咱们明日便动身了，庐州到京城，路途遥远，车马劳顿的，虽说能备的都备下了，总不如屋里舒坦，多吃一些，再好好睡一觉，养足精神。”

沈元歌手中竹箸顿了顿，她知道从自己醒来，入京一事已是不可更改，要避开前世老路，也只有从长计议，便只点了点头，手持汤羹在碗底轻轻划着圈，好像在等着什么，果不其然，陈嬷嬷才说完话没多久，门外便有一道高高吊起的声音传了进来：“可不是？不单老祖宗念着，老爷夫人也都牵肠挂肚的！”

沈元歌将手一放，汤羹顿在碗底，发出轻微叮的一声响。

陈嬷嬷略微皱眉，冲来人使了个眼色。

沈元歌却没放在心上，进门的是邓婆子，二舅母跟前的红人，哪回说话不是高声细气？且等她接下来说的。

邓婆子对方才陈嬷嬷的提醒只做不见，清了清嗓子，方热切道：“才听陈姐姐说万事都准备好了，可没落下什么罢？山高水远的，别到了京城再想起来。”

陈嬷嬷不解：“一应行李器具早先便打点了，还有什么？”

邓婆子把手一拍：“亏得我说一嘴，夫人来前还叮嘱，如今下人们皆遣了去，两个姨娘没有孩子，也寻了归处，姑娘少爷又行将动身，皖地呢，亲戚族人皆远着了，也便扎根在上京，姑爷留的宅子、大件儿古玩、田亩，都是挪不动的，难道还荒在这儿不成？”

陈嬷嬷一怔，这事老太太也考虑过，因是沈家家私，只说来了后看姐弟俩拿不拿主意，若他们主动提及，没有不妥，便按他们的意思办，若他们不提，想是没有主见，便先接过来细细商讨了，或留或卖，再做处置不迟，总归是这两个孩子的，不会让旁人贪墨了去，不却想二夫人竟也打了这边的心思。

沈元歌知道论嘴炮陈嬷嬷不是邓婆子的对手，止住她要说的话，温声接口：“那邓妈妈觉得该如何呢？”

邓婆子道：“呦，这老奴哪做的了主！夫人的意思，着老奴在这边寻个好中人，把它们折卖了，换成银两，也好处置便利。”

沈元歌仍收着小巧下颔，眸子半抬不抬，一副怯弱温顺的模样：“依妈妈瞧，能换多少银钱？鬻毕之后，又当如何处置？”

那厢想也不想，立时熟练道：“奴都给您盘算清楚了，一出五进的宅子、两处别院，外加二百四五亩田，加上那些个山水琉璃屏子，太湖石摆件，古籍珍玩，花草鸟卉，满打满算八千余两，还有府中现成的银票钱两，数目大着呢，姑娘少爷还小，总不好管着这么多，一来不免六神无主，二来京中花头缭乱，容易养成大手大脚的毛病，现下国公府里是我们夫人在掌着事，便先交给大夫人管着，待以后啊，做姑娘少爷成家的陪嫁聘礼，岂不便宜！”

前世她的说辞和这差不多，当时沈元歌还陷在失亲的悲痛里，心思再浅薄单纯不过，银钱价目一概不懂，遇到这种事，只知一味听她安排，府中老人一个没能留下不说，竟也再没能回过故土，还对舅父舅母感恩戴德，后来自己入宫为妃，陪嫁按定例不能超过五百两，而她的弟弟还未娶亲，就已经…

沈元歌藏在眼睫下的眸色沉了几分，他们姐弟一个进宫，一个早亡，剩下的家业，都入了何人囊中呢？

“我们以后每年还需给父亲祭奠，若是祖宅也卖了，我和弟弟回来，难不成要借住在其他族人家里么？”

邓婆子一愣，旋即堆笑道：“那就留一出小的别院…”“那就留着罢，”不待她说完，沈元歌的话便追了上来，“江东水土养人，我和弟弟今后也会常回来的，古籍珍玩皆是父亲生前的心头宝，我若自作主张卖了，岂非不孝？”

她的语调十分柔和，怯生生里却带着不容置喙，“不孝”二字吐出，邓婆子顿时左脸被人打了嘴巴似的，片刻才张嘴：“这话从何说起？姑爷若英灵有知，当然也是希望…”“还有田亩，嬷嬷不知，我们家的佃户都是写过字契的，物价虽一年赛一年高，父亲体恤，每年交的租子都是定数，从未涨过，嬷嬷这一出手，不光咱们麻烦，佃户们免不得重找地主，闹不好生计都会变艰难，父亲做了一辈子父母官，若英灵有知，更要怪我这个长女了。”