“但是……”

“明日就是殿试，不好旁生枝节。若是旁人说，就听一耳朵，不要去刻意打听。”

“是。”

书童点头，没有再多说。

自进京后，四郎的心思越来越深，越来越难猜。遇上大小事端，均是举重若轻，随手就能化解。自己不是机灵人，万不能自作聪明，给四郎惹上麻烦。

书童定下心，杨瓒却是心头发沉。

谢丕，进士及第，己未年舞弊……

流言来得奇怪，背后是否有指使之人，目的又是什么？

不知不觉间，纸上已落下一行字。

“拿去烧掉。”

看着纸团在火光中消失，杨瓒的眉头越皱越深。

乾清宫内，锦衣卫指挥使牟斌跪在御案前，弘治帝靠在椅背上，面带沉怒。

宁瑾躬身在一旁伺候，瞅着皇帝的脸色，不自觉的忧心。

天子难得有些精神，看似龙体将愈，却是糟心事一件接着一件。

这还有没有头？

是哪个王八羔子好胆，竟搅出这摊浑水？

要是让他知道，必让其到东厂刑房住上十天半个月，鞭子烙铁挨个尝！

“可查清流言源头？”

“回陛下，据臣查证，事发春风楼，是几个落第举子酒后无状，被大茶壶听到，经城内小贩乞丐、三教九流的口，才传扬来开。”

“春风楼？”

牟斌有些牙酸，没料到弘治帝的关注点在这里。

“回陛下，是家青楼。”

青楼，顾名思义，妓院。

弘治帝大怒。

朝廷有令，不许官员狎妓。虽是春闱落第，亦是乡试举人，有派官的资格。

京城之内，明目张胆的违反朝廷禁令，甚至口出妄言，诋毁今科贡士，当真是好大的胆子！

己未年舞弊案颇有隐情，是弘治帝的一块心病，厂卫和内阁都不敢轻易提起，生怕引得天子心气不顺，大发雷霆。

现下倒好，不知哪个活够了的宵小，把这件事拿出来传扬！纵然是厚道人的牟斌，此刻也气得牙痒，找出主谋，必要给他松松骨头！

几个落第举子酒后失言，隔日便传遍京城？

哪有那么巧！

“查，给朕查！”

“臣遵旨！”

牟斌领命退下，弘治帝连连咳嗽，服过半盏温水才勉强压下。

喝着太医院的药，用着道士炼的丹，连茶都不能多饮一口，唯恐冲了药性。

“宁老伴。”

“奴婢在。”

“你可记得复试当日，朕和谢先生说的话？”

宁瑾微顿，心中一咯噔。

“陛下当日精神好，夸了谢大学士的麒麟儿。”

“恩。”弘治帝点点头，又咳嗽几声，用布巾拭过嘴，继续道，“你在宫内查查，除了你和扶老伴，当日伺候的都还有谁。”

“是。”

“查到了关入司礼监，让戴义处置。”

“陛下，”宁瑾有些犹豫，“奴婢斗胆，若是太子身边的人？”

弘治帝没说话，只是点了点头。意思很明白，一样抓起来。

“奴婢遵旨。”

弘治帝性情仁厚，但也有多数皇帝的通病：多疑。

没有指名道姓倒还罢了，偏偏涉及谢丕，还只有谢丕，容不得他不多想。

当日暖阁之内，他言“父子同为三鼎甲”，只以为是段佳话，并不觉得有哪里不妥。殿试前一日，偏有“进士及第”的传言甚嚣尘土，更牵连出己未年舞弊案！

三名阁臣知道轻重，不会多嘴。难保不是宫内有人往外传递消息。